Conferência da diáspora em Montego Bay reúne 500 delegados enquanto Jamaica apresenta atualizações em saúde, igrejas e proteção infantil

Mais de 500 delegados de todo o mundo reuniram-se no Montego Bay Convention Centre, em St. James, para a 11ª Conferência Bienal da Diáspora da Jamaica, que decorre de 14 a 18 de junho sob o tema Diaspora Partnerships, Rebuilding a More Resilient Jamaica.

No primeiro dia, o ministro de Estado do Ministério dos Negócios Estrangeiros e Comércio Internacional, Alando Terrelonge, afirmou que os jamaicanos no exterior continuam a ser um dos maiores ativos da nação. Através de remessas, investimentos, filantropia, transferência de competências, mentoria e defesa de causas, disse à assembleia que a diáspora continua a fazer uma contribuição inestimável para o desenvolvimento nacional. Descreveu também os jamaicanos no exterior como embaixadores da marca que ligam a Jamaica aos mercados globais, oportunidades, especialização e redes.

Terrelonge sublinhou ainda que as políticas devem ser moldadas com base em informação sólida e experiência prática. «Num mundo cada vez mais complexo e interligado, as políticas e estratégias devem basear-se em dados fiáveis, investigação sólida e experiência prática», disse. «A experiência representada nesta sala oferece um recurso formidável para avançar o conhecimento e reforçar a capacidade das nossas instituições de responder eficazmente aos desafios e oportunidades emergentes.»

Sete membros da diáspora global da Jamaica receberam os Prémios de Mérito do Governador-Geral de 2026 durante uma cerimónia no Montego Bay Convention Center na segunda-feira, com a participação do Governador-Geral Sir Patrick Allen e de Lady Allen. As distinções, tradicionalmente atribuídas a jamaicanos nos Estados Unidos, no Canadá e no Reino Unido, estendem-se agora a cidadãos na África, na Ásia, na Europa continental, no Caribe e na América do Sul.

Sir Patrick afirmou que o alcance do programa reflete o crescimento da família jamaicana global. Os premiados deste ano são Asha Richards, Dr. Richard M. White, Christina McPherson, Lisa Rattray, Carl Samuels, Dr. Nickeisha Johnson e Dr. Sandra Collymore Durand. Elogiou o seu serviço e agradeceu às comunidades da diáspora por mobilizarem apoio após o furacão Melissa. Os prémios são atribuídos em duas categorias: pessoas com idades entre 18 e 35 anos e indivíduos com 35 anos ou mais.

Em Trelawny, 74 igrejas beneficiarão de mais de $12 milhões em financiamento por subsídio no âmbito da iniciativa governamental de limpeza e restauro de igrejas comunitárias, implementada pelo Ministério do Governo Local e Desenvolvimento Comunitário com o apoio da Social Development Commission. O ministro Desmond McKenzie disse que a cerimónia em Trelawny marcou o terceiro desembolso oficial no âmbito do programa, destinado a ajudar as igrejas a recuperar dos danos causados pelo furacão Melissa. Observou que igrejas em St. Elizabeth ainda utilizam salões para abrigar pessoas afetadas pela tempestade, e disse que milhares de igrejas foram avaliadas para identificar instalações que necessitam de ajuda. McKenzie indicou que o governo procurará obter mais $50 milhões para alargar a assistência a nível nacional, assente num compromisso inicial de $75 milhões para 420 igrejas nas cinco paróquias mais afetadas pelo furacão.

O Ministério da Saúde e Bem-Estar começou a implementar medidas para reforçar o apoio à população envelhecida da Jamaica através de cuidados comunitários. O ministro da pasta, Dr. Christopher Tufton, disse que estão em curso workshops de formação para reforçar a capacidade dos cuidadores, enquanto se pondera uma colaboração com o Ministério da Educação, Competências, Juventude e Informação para utilizar escolas e instituições de formação como locais de prestação. Estão previstas clínicas geriátricas-piloto em St. Ann e St. Catherine. «Identificámos dois locais. Estamos a trabalhar nisso. Assim, quando for a essas clínicas geriátricas, terá todo o ecossistema de apoio para que as pessoas possam aceder sem escadas, com instalações sanitárias adaptadas, disposição de assentos, além de médicos formados para prestar cuidados geriátricos», disse Tufton.

A Cascade Primary and Infant School, em Portland, tornou-se a primeira escola da ilha a alcançar 100 por cento de conformidade com a National School Nutrition Policy, recebendo reconhecimento numa cerimónia na quinta-feira. Tufton saudou o marco como prova de que as escolas podem fornecer refeições nutritivas e promover estilos de vida mais saudáveis. A ministra de Estado da Educação, Rhoda Moy Crawford, referiu-se à atribuição de $9 mil milhões do ministério este ano para o National School Feeding Program. A diretora Icilyn Bailey disse que a conquista refletiu o esforço coletivo de toda a comunidade escolar.

O ministro do Trabalho e Segurança Social, Pearnel Charles Jr., exortou os jamaicanos a permanecerem vigilantes e a denunciarem suspeitas de trabalho infantil e exploração, num discurso na World Day Against Child Labour Jingle Competition Awards Ceremony na sexta-feira. Disse que manter crianças fora da escola para trabalhar continua a ser um dos sinais de alerta mais evidentes. Charles Jr. incentivou o público a denunciar suspeitas de abuso, negligência, exploração ou trabalho infantil através da linha direta 24 horas da Child Protection and Family Services Agency, no 211. O concurso decorreu sob o tema «Red Card to Child Labor, Fair Play for Children, Decent Work for Adults.»