Tribunal de Apelação da Guiana anula decisão que vinculava responsabilidade ilimitada à garantia da licença ambiental da ExxonMobil

GEORGETOWN (CMC): O Tribunal de Apelação da Guiana acolheu recursos da ExxonMobil Guyana Limited e da Environmental Protection Agency (EPA), anulando o desfecho de 2023 no High Court que girava em torno de quanto de garantia financeira deveria respaldar a licença ambiental marítima da ExxonMobil.

Na instância inicial, o juiz Sandil Kissoon considerou que a companhia violara a licença por não disponibilizar o nível de fiança que, na sua avaliação, o risco exigia. Alegou ainda que a EPA descumprira deveres legais ao aceitar uma cobertura que continuava a considerar insuficiente.

Partindo da premissa de que a responsabilidade da empresa por danos ambientais não tem teto, disse que a licença deveria exigir garantia ilimitada correspondente. Determinou que propor um instrumento de US$ 2 bilhões era insuficiente, ordenou à EPA que emitisse uma notificação de execução e acrescentou que a licença corria risco de suspensão na ausência de instrumento ilimitado no prazo de 30 dias.

Ambos os recorrentes pediram revisão. O Tribunal de Apelação suspendeu as decisões de primeira instância enquanto o recurso tramitava; o caso foi julgado em fevereiro de 2026.

Os juízes do tribunal de apelação foram unânimes ao reverter a decisão do juiz Kissoon. A ExxonMobil, repetiram, continua obrigada a indenizar todo prejuízo atribuível às operações marítimas, mas a lei mantém distintas a análise da responsabilidade e a definição de quão elevada pode ser a garantia exigida pela licença. O juiz de primeira instância confundiu essas frentes, disseram, ao insistir de que exposição jurídica ilimitada ditava automaticamente garantia financeira ilimitada na mesma licença.

O colegiado acrescentou que, ao abrigo da Environmental Protection Act e do texto da licença, somente a EPA avalia qual montante de garantia é adequado e pode aprová-lo. O juiz Kissoon, concluíram, usurpou uma opção de política que o Parlamento confiara ao regulador.

Registraram igualmente não haver provas que sustentassem a visão de primeira instância de que o programa de seguros aprovado pela EPA ficava abaixo de parâmetros habituais na atividade petrolífera global. Não encontraram falha em qualquer das partes por concordarem com US$ 2 bilhões.

A integralidade das decisões de 2023 do juiz Kissoon foi anulada.