Suprema Corte concede a Raymond Campbell US$ 3,5 milhões por detenção prolongada pela polícia

Raymond Campbell, segurança que em junho do ano passado ajuizou uma ação civil contra o Governo por prisão ilegal e processo malicioso, foi condenado a receber US$ 3,5 milhões em danos gerais, com juros, por detenção ilegal. A Suprema Corte proferiu a sentença no início deste mês, depois que a juíza Tara Carr concluiu que, embora os agentes tivessem motivo razoável e provável para prendê-lo e mantê-lo detido, o longo período que ele passou encarcerado antes da primeira comparecência em tribunal — sem que qualquer motivo fosse apresentado — não podia ser justificado.

Nos autos do processo, Campbell alegou que a polícia o prendeu sem fundamento legal em 1 de setembro de 2016, por crimes relacionados com posse ilegal de arma de fogo e munições. O Procurador-Geral da Jamaica, representando os agentes, contestou essa versão.

Numa declaração de testemunha apresentada em junho de 2025, Campbell disse que trabalhava como chefe de segurança de uma empresa de vigilância e estava destacado num novo empreendimento habitacional no Innswood Estate, em St Catherine. Contou ao tribunal que, naquele dia, agentes chegaram ao portão à procura de um empreiteiro. Campbell afirmou que os encaminhou para outra entrada, mas quando um dos agentes se tornou hostil, afastou-se para telefonar ao gestor do projeto.

Sob contraditório, reconheceu ter impedido os agentes de entrar no local, embora tenha dito que isso só ocorreu depois de eles se tornarem ruidosos e desrespeitosos. Campbell afirmou que a polícia entrou mais tarde por outro portão, revistou cerca de sete a oito pessoas no pátio — incluindo ele próprio — e depois entrou num edifício da propriedade.

Disse que os agentes realizaram uma busca no interior do edifício sem apresentar mandado, saíram depois com uma arma de fogo e levaram-no, juntamente com outros seguranças, para a Spanish Town Police Station, onde foi acusado de posse ilegal de arma de fogo e posse ilegal de munições. Campbell permaneceu detido durante duas semanas e só lhe foi oferecida fiança em 16 de setembro de 2016. O processo criminal terminou em 30 de maio de 2017, quando a acusação não apresentou provas relativas às imputações.

Durante a detenção, Campbell afirmou que pagou custas judiciais e não pôde ganhar a vida.

A juíza Carr ouviu o caso em 27 de abril e 12 de junho deste ano. Registou que ninguém contestou que a posse ilegal de arma de fogo e munições constitui crimes passíveis de acusação formal ao abrigo da Firearms Act, e que os agentes, por isso, não precisavam de mandado para prender Campbell assim que acreditassem que tal crime tinha sido cometido.

Campbell admitiu que já teve licença de arma de fogo e recebeu formação no uso de armas. Insistiu que não tinha arma naquele dia e negou as alegações da polícia de que transportava uma arma quando os agentes chegaram, ou de que se afastou, retirou uma arma de fogo de si e a escondeu no interior de um edifício.

Uma testemunha policial declarou que notou «um volume» na cintura de Campbell e alertou um colega. Disse que o volume já não era visível depois de Campbell regressar de um edifício no local. O agente afirmou que partilhou a sua suspeita com Campbell e pediu-lhe que voltasse ao edifício com ele. Campbell, disse, resistiu e recusou acompanhá-lo. O agente libertou-o então e revistou um armário na sala, onde encontrou a arma de fogo.

A juíza Carr disse: «Concluo e aceito que [cop] tinha motivo razoável e provável para prender o requerente sob suspeita dos crimes de posse ilegal de arma de fogo e munições. Não há negativa de que uma arma de fogo foi encontrada e de que o requerente estava presente nas instalações no dia em questão.»

Considerou que nenhum dos agentes agiu de forma «maliciosa» e que as provas sustentavam motivo razoável e provável para prender e deter Campbell. Com base nisso, a sua queixa por processo malicioso foi rejeitada.

A juíza deu maior peso ao argumento de Campbell de que foi mantido sob custódia muito além do período de 24 horas que a lei permite sem fiança. A juíza Carr disse: «O requerente foi colocado sob custódia em 1 de setembro de 2016. Não foi apresentada qualquer explicação quanto ao motivo pelo qual só foi acusado em 5 de setembro de 2016. Além disso, não há provas de que, antes da data da sua comparência em tribunal, em 16 de setembro de 2016, lhe tenha sido dada oportunidade de ser ouvido sobre a questão da fiança.»

Prosseguiu: «O tempo que o requerente permaneceu sob custódia, desde a prisão até ser levado perante o tribunal, excede largamente 24 horas. Não tendo sido apresentada qualquer explicação pelo réu quanto às circunstâncias que envolveram o atraso em levar o requerente perante o tribunal, não há provas que possam ser analisadas para me levar a concluir que foi razoável. Concluo, portanto, que o réu é responsável pelo ilícito de prisão ilegal pelo atraso prolongado em levar o requerente perante o tribunal e, por conseguinte, tem direito a indemnização.»

Campbell foi condenado a receber US$ 3,5 milhões em danos gerais, com juros à taxa de três por cento ao ano, de 12 de fevereiro de 2019 a 12 de junho de 2026, «pelo ilícito de prisão ilegal». A juíza Carr disse que «as ações dos agentes da polícia em 1 de setembro de 2016 foram legais; contudo, a detenção do requerente durante 15 dias privou-o da oportunidade de ter um tribunal a apreciar a sua adequação para obter fiança». Acrescentou: «Esse longo período de detenção, na ausência de qualquer explicação, foi desrazoável nas circunstâncias.»

Campbell foi representado pela advogada Catherine J Minto. O advogado Janoi Pinnock, instruído pelo diretor de processos do Estado, representou o Procurador-Geral.