US Supreme Court permite prosseguir ação de Vermont contra Meta sobre vício de adolescentes em redes sociais

A US Supreme Court rejeitou na terça-feira a tentativa da Meta de bloquear um caso que afirma que Facebook e Instagram prejudicaram usuários mais jovens, em um momento em que grandes empresas de redes sociais enfrentam crescente pressão jurídica.

A Meta Platforms Inc, controladora dos dois aplicativos, recorreu à mais alta corte depois que o principal tribunal de Vermont afirmou que uma ação de 2023 movida pela procuradora-geral do estado poderia prosseguir. A empresa também enfrenta ações comparáveis de outros estados, que alegam que ela criou deliberadamente recursos destinados a manter os usuários presos às plataformas.

A Meta disse aos tribunais que Vermont não tinha autoridade para julgar o caso porque a empresa e os designs contestados dos aplicativos não estavam especificamente ligados ao estado. Vermont respondeu que o uso intenso das plataformas por adolescentes no estado era suficiente para dar jurisdição a seus tribunais.

Em uma breve ordem sem explicação, a Supreme Court recusou-se a analisar o recurso, como é sua prática habitual nesse tipo de decisão. A decisão é processual, mas ocorre após reveses para Meta e YouTube em casos separados sobre vício em redes sociais na California e no New Mexico.

Vermont apresentou sua ação após uma investigação conduzida por um grupo bipartidário de procuradores-gerais de vários estados. Reportagens em jornais, com base em pesquisas internas da Meta, também disseram que a empresa tinha ciência dos riscos que o Instagram representava para adolescentes, especialmente meninas, em relação à saúde mental e à imagem corporal. Um estudo da empresa citado nas reportagens afirmou que 13.5 por cento das adolescentes acreditavam que o Instagram piorava pensamentos suicidas, enquanto 17 por cento disseram que ele agravava transtornos alimentares.

Quase todos os adolescentes dos EUA entre 13 e 17 anos dizem usar pelo menos uma plataforma de rede social, e cerca de um em cada três afirma estar nas redes sociais "quase constantemente", segundo o Pew Research Center.

A Meta afirmou que implementou dezenas de recursos destinados a ajudar adolescentes e suas famílias. A empresa também indicou que estaria disposta a trabalhar com os estados em regras para o uso de redes sociais por jovens.

A procuradora-geral de Vermont, Charity Clark, saudou a decisão da Supreme Court, dizendo que ela confirma "que empresas que escolhem fazer negócios em Vermont, como a Meta, podem ser responsabilizadas quando prejudicam crianças".