Jamaica aproxima-se da introdução de gasolina de 93 octanas com abertura do BSJ a comentários públicos

A Jamaica avança rumo à disponibilidade no varejo de gasolina de 93 octanas, um grau superpremium voltado a veículos de alto desempenho, embora os comercializadores de petróleo permaneçam divididos sobre se o mercado local justifica o produto.

O Bureau of Standards Jamaica (BSJ) divulgou recentemente um projeto de especificação para o combustível e fixou 20 de maio como prazo para comentários públicos. A iniciativa ocorre em meio ao aumento dos preços do petróleo ligado às tensões entre os Estados Unidos e o Irã, mas observadores do setor ressaltam que a introdução diz respeito sobretudo à compatibilidade com motores, e não à economia de combustível — motores de alto desempenho são projetados para exigir combustível de maior octanagem.

Pela legislação vigente, somente gasolina de 87 e 90 octanas pode ser vendida no varejo. As classificações de octanagem medem a resistência do combustível ao batimento no motor, fenômeno que pode prejudicar o desempenho ou danificar o motor. Veículos concebidos para desempenho normalmente exigem graduações superiores, e abastecê-los com octanagem inferior arrisca redução de potência e desgaste mecânico.

Andrew Williams, diretor-executivo da Regency Petroleum, disse que a empresa apoia o avanço regulatório, mas avança com cautela devido ao capital necessário para estocar o novo produto. “A venda desse tipo de combustível exigiria mais tanques de armazenamento e bombas adicionais para comercializar o produto,” disse Williams ao Financial Gleaner. Segundo ele, a demanda projetada é estreita demais para justificar o investimento. “Estamos falando de poucos carros, e isso não abrange um grande segmento do mercado,” declarou.

A Fesco adotou posição mais entusiasta. O diretor-executivo Jeremy Barnes sustentou que a mudança regulatória essencialmente acompanha o que os motoristas já querem. “Estamos satisfeitos porque o público automobilístico vinha exigindo isso. Há vários veículos que precisam do combustível. É apenas a regulamentação acompanhando a demanda,” disse Barnes.

Ele citou modelos mais recentes do Honda Fit como exemplos que precisam da graduação superior e observou que alguns proprietários recorreram a computadores de gestão do motor de aftermarket ou ajustes de degradação para lidar com a ausência de combustível de 93 octanas nos postos locais. Barnes acrescentou que levar a nova graduação ao mercado não obrigaria ninguém a trocar bombas. “Ainda temos os outros produtos disponíveis. É só que, se alguém quiser comprar 93 octanas, haverá regulamentação que o permita,” disse.

A Fesco, que integrou o comitê técnico do BSJ que elaborou o rascunho, manteve sua contribuição simples. “Apresentamos nossas respostas técnicas, e a resposta técnica é que deve ser no mínimo 93,” disse Barnes. “É só que a octanagem é diferente.”

O caminho para a aprovação formal não foi tranquilo. Cerca de um ano atrás, a Fesco tentou lançar vendas de 93 octanas, mas foi interrompida quando a então secretária permanente do ministério de energia, Carol Palmer, emitiu uma ordem de cessação, citando documento — visto pelo Financial Gleaner — que confirmava que as vendas no varejo estão limitadas por lei às graduações de 87 e 90 octanas. Na prática, um revendedor que ofereça combustível de 93 octanas deve rotulá-lo como 90 octanas enquanto revela verbalmente a graduação real ao comprador.

Segundo apuração do Financial Gleaner, um mercado informal de alto octanagem já opera na Jamaica, abastecendo sobretudo veículos de corrida e de desempenho. “No calor da corrida, quero ter a certeza de que tenho o melhor combustível, para obter o desempenho que quero sem arriscar danos ao motor,” disse um integrante do setor que pediu anonimato.

O fornecedor estatal Petrojam indicou estar preparado para a mudança. O gerente de comunicações Elon Parkinson disse que a agência integrou o comitê técnico do BSJ e ajudou a definir parâmetros-chave do projeto de especificação. “Como principal fonte de combustível da Jamaica, assumimos o compromisso de cumprir nosso mandato de sempre atender às necessidades energéticas do país. Isso inclui a introdução de novas variedades de combustíveis em resposta às necessidades em mudança de nossos clientes,” disse Parkinson.