JCF e parceiros abrem a Law Enforcement Torch Run de 2026 para as Special Olympics Jamaica

A Jamaica Constabulary Force (JCF) abriu formalmente a Law Enforcement Torch Run de 2026 para as Special Olympics Jamaica, reunindo a Jamaica Defence Force, a Jamaica Fire Brigade, o Department of Correctional Services, a Jamaica Customs Agency e a Passport, Immigration and Citizenship Agency (PICA) numa só campanha de angariação de fundos para atletas com deficiência intelectual.

Oficiais superiores enquadraram o revezamento anual como uma mobilização financeira e um esforço de educação pública. Autoridades disseram que a campanha deste ano tem meta de 5 milhões de dólares jamaicanos para treinos, equipamento, rastreios de saúde e deslocações a competições para centenas de atletas locais, incluindo equipas enviadas a torneios internacionais. Oradores referiram que o ciclo anterior tinha como objetivo 3 milhões de dólares jamaicanos mas arrecadou cerca de 4 milhões, e manifestaram confiança de que a nova meta é alcançável.

O programa assinala também quatro décadas do movimento global Law Enforcement Torch Run. Intervenções de briefing traçaram as origens do conceito nos Estados Unidos em 1981 e sublinharam o lugar precoce da Jamaica fora dos Estados Unidos na rede, juntamente com o papel da JCF como a primeira organização policial estrangeira a adotá-lo. A comissária assistente Charmaine Shand, que chefia o Community Safety and Security Branch da JCF, disse aos convidados que o comité da Jamaica recebeu um Guardian Award na conferência internacional de 2024 no Texas pela gestão da tocha.

Organizadores traçaram um calendário apertado: trechos divisionais mais curtos a partir de 24 de abril, concertos comunitários com banda em paragens definidas e um desfecho a 30 de maio ligado ao dia nacional de desportos da JCF no GC Foster College em St. Catherine North, onde se espera que a tocha chegue do trecho divisional de encerramento. Cronogramas por área citam pernas por paróquia em Portland, St. Mary, St. Ann, St. Elizabeth, Manchester, Clarendon, paróquias do oeste, corredores de Kingston e St. Andrew, St. Thomas e St. Catherine, incluindo um concerto em Old Harbour a 26 de maio e outro em Manchester por volta de 21 de maio.

No lançamento, destacaram-se canais de angariação como bilhetes “buy a mile” a 100 dólares jamaicanos, formulários de compromisso e latas de recolha ao longo do percurso. Para donativos eletrónicos, um responsável no púlpito encaminhou o público para uma conta poupança do National Commercial Bank na Duke Street, número de conta 234033670, promovida sob o nome Law Enforcement Torch Run.

Durante a cerimónia, o diretor executivo da PICA, Garth Williams, apresentou um compromisso de 250.000 dólares jamaicanos, o chefe da Jamaica Customs Agency, Kirk Benjamin, anunciou 500.000 dólares jamaicanos, o corpo de bombeiros comprometeu 300.000 dólares jamaicanos pela organização, com vendas de etiquetas dos membros que deverão levar o total combinado dos serviços de incêndio para além de meio milhão, e a representante dos Correctional Services, Kerry-Ann Davis, comprometeu 300.000 dólares jamaicanos mais outros 100.000 dólares jamaicanos da associação de quadros dos serviços de liberdade condicional. Outras contribuições declaradas incluíram 20.000 dólares jamaicanos da superintendente Sheryl Brown para a sede da Area Four, 100.000 dólares jamaicanos da Public Sector Employees Credit Union, 200.000 dólares jamaicanos da Chosen Motor Works, 50.000 dólares jamaicanos da Arctic Fresh Ice and Water, 50.000 dólares jamaicanos do movimento National Neighborhood Watch, 200.000 dólares jamaicanos da Jamaica Police Co-operative Credit Union, 100.000 dólares jamaicanos cada uma da Jamaica Police Federation e da Jamaica Constabulary Welfare Fund, 100.000 dólares jamaicanos cada uma da Arc Systems e da Caribbean Auto Terminal, e 10.000 dólares jamaicanos do subcomissário Gary McKenzie. O comissário de polícia, Dr. Kevin Blake, acrescentou um compromisso pessoal de 100.000 dólares jamaicanos. Jovens atletas adiantaram-se com pequenas ofertas em numerário como gesto simbólico.

O diretor executivo das Special Olympics Jamaica, Coleridge Howell, agradeceu aos parceiros fardados pelo apoio ao longo do ano, citando participação recente no basquetebol no estrangeiro, preparativos para futebol unificado em França, onde a Jamaica defende um título, e trabalho contínuo rumo aos World Games no Chile. Blake prestou homenagem a antigos destaques como Kirk Wint, Allanika e Allan Gordon, Obrian McFarlane, Chanel Williams, os gémeos patinadores Devan e Dale Adman, o ouro no futebol unificado sob o treinador agente Jevon Stone, e recordou o falecido laureado Randy Clemson.

O capelão Dr. Gary Buddo-Fletcher abriu com oração pelos atletas, famílias, treinadores, patrocinadores e pela execução segura do percurso. O tenente-coronel Carl Clarke falou em nome da JDF sobre participação conjunta sustentada. Após os discursos, os organizadores disseram que a superintendente Sweeney, de St Andrew North, receberia a tocha para iniciar o revezamento pela ilha, seguida de um curto trecho de pista com o comissário.