JTTA lança liga de ténis de mesa para escolas preparatórias e primárias às vésperas dos torneios jovens no México

A Jamaica Table Tennis Association deu início à sua Liga das Escolas Preparatórias e Primárias, preparando o terreno para seleccionar jovens que poderão vestir as cores nacionais nos eventos sub-11 e sub-13 no México ainda este ano.

A presidente da associação, Ingrid Graham, disse na cerimónia de lançamento de sexta-feira que o percurso escolar continua a ser a espinha dorsal do ténis de mesa de elite na ilha. «Noventa a noventa e cinco por cento dos atletas que temos ao nível nacional saem deste programa», afirmou. Com a competição já em curso, os jogos começam a 29 de maio, enquanto os singulares estão previstos para a primeira semana de junho, à medida que os oficiais prospectam novos rostos para as equipas que seguirão para o México.

Graham disse que várias instituições já se inscreveram e incentivou outras a seguir o exemplo. Os links de inscrição foram distribuídos pelo sistema escolar; cerca de dez escolas confirmaram até agora, com mais previstas. As inscrições deveriam encerrar às 16h00 do dia 22 de maio, embora Graham tenha dito que o interesse tardio não seria recusado. «Mesmo que o prazo tenha passado e estejam interessados em integrar-se, vamos prolongar», acrescentou.

O Institute of Sports juntou-se ao lançamento para apoiar o desenvolvimento de base. A agência concentra-se em detectar talentos cedo, mantém-se activa com atletas mais jovens e faz parceria com a JTTA em competições onde pode prestar apoio técnico. O ténis de mesa continua a atrair menos atenção do que algumas outras modalidades a nível local, mas há especialistas preparados para ajudar a desenvolver o desporto entre as crianças.

Quando a época terminar, os vencedores das divisões preparatória e primária enfrentar-se-ão num play-off de campeão entre campeões.