Bolseira do PEP de St Ann's Bay, Khai-Lee Mendez supera desafios da diabetes e conquista vaga na Westwood High

Aos nove anos, Khai-Lee Mendez soube que tinha diabetes, mas a família disse que o diagnóstico nunca a desviou do seu percurso académico. Agora, aos 11, aluna da Steps Academy, em St Ann's Bay, conquistou uma vaga na escola da sua primeira escolha, a Westwood High School, e saiu com vários prémios na cerimónia de graduação de quarta-feira.

Khai-Lee disse que o resultado a deixou feliz, depois de meses de estudo com apoio de casa e da escola. "Senti-me entusiasmada e orgulhosa de mim mesma. Peço sempre à mamãe para me ajudar a estudar e estudei muito, por isso estou contente por ter conseguido a minha primeira escolha", disse Khai-Lee. "Foi um pouco difícil, mas os meus professores e a minha família ajudaram-me."

A menina de 11 anos recebeu seis troféus, além de um certificado, entre eles os prémios de Most Outstanding Academic Performance e Highest PEP Score. Ela disse que a Westwood High era, havia muito tempo, a escola que queria frequentar. "Sempre quis ir para a Westwood High porque sempre achei que era uma boa escola", disse.

Os pais disseram que a conquista tem um significado ainda maior por causa do que a família tem enfrentado desde October 23, 2023. O pai, Keithlen Mendez, disse que a notícia foi assustadora e recordou que Khai-Lee passou quase duas semanas no hospital, depois de os médicos confirmarem a doença, quando o açúcar no sangue subiu de repente.

Segundo a mãe, Dahmone Pounall, os primeiros sinais de alerta surgiram depois de ela regressar do estrangeiro. "Eu estava no estrangeiro e, quando voltei, vi que ela estava a agir de forma um pouco diferente, a beber muito e a coçar-se constantemente", disse Pounall. "No início, eles não conseguiam perceber o que era." Como também é diabética, Pounall suspeitou de níveis elevados de açúcar. "Pedi-lhes para testarem o açúcar dela e perceberam que estava muito alto", disse.

Depois de feito o diagnóstico, as rotinas normais da infância deram lugar a um sistema de cuidados rigidamente controlado. Pounall disse que os médicos observaram a filha durante cerca de duas semanas, restringiram alimentos vindos de fora e ensinaram a família a usar a agulha de insulina em casa. "Monitorizaram-na durante cerca de duas semanas e não podíamos dar-lhe nenhuma comida de fora. Os médicos mostraram-nos como lidar com a agulha de insulina e fazemos isso em casa", disse.

A vida em casa também teve de mudar. Pounall disse que noodles, um dos pratos favoritos de Khai-Lee, tiveram de sair do menu, e ambos os pais também ajustaram os seus próprios hábitos. "Eu e o pai dela também tivemos de fazer ajustes. Sou diabética tipo 2, por isso há certas coisas que eu posso comer e ela não pode de todo. O pai dela adora Pepsi, mas deixou de comprar porque, então, Khai-Lee iria querer um pouco", disse. "Ela tem de levar o monitor para a escola para testar o açúcar. Acho que se habituou. Depois de algum tempo, isso já não a incomodava", disse Pounall.

Keithlen Mendez disse que, em alguns dias, a realidade ainda o leva às lágrimas, mas continua a procurar exemplos que o ajudem a manter-se firme. "Vou ao YouTube e vejo outros vídeos, vejo crianças mais novas com o diagnóstico a prosperar e isso dá-me motivação", disse. "É difícil porque não podemos dar-lhe a comida habitual e o que ela deve comer é mais caro. Mas temos de fazer o que temos de fazer."

Mesmo com as exigências médicas, Khai-Lee nunca abrandou os seus objetivos, disse a mãe. Pounall descreveu-a como uma criança brilhante, cujas três escolas preferidas eram Westwood, St Hilda's e York Castle, mas disse que Westwood era sempre aquela de que ela mais falava. "Ela sempre foi brilhante", disse a mãe. "As principais escolhas dela eram Westwood, St Hilda's e York Castle, mas todos os dias ela cantava sobre Westwood. No fundo, ela sabia que ia passar."

Olhando para o futuro, Khai-Lee disse que quer ser professora e apontou a matemática como a disciplina de que mais gosta. A sua mensagem para outras crianças que enfrentam os seus próprios desafios foi simples: "mantenha a cabeça erguida e não deixe ninguém desmotivá-lo". "Você consegue, se se dedicar de verdade."