Polícia retira vendedores de beira de estrada do Reggae Sumfest da zona de proibição de venda em Plantation Cove

O Reggae Sumfest significa mais do que vida noturna e tempo de palco para muitos jamaicanos — é também uma oportunidade de ganhar dinheiro. Essa oportunidade esvaneceu-se para vários vendedores no sábado à noite, quando a polícia lhes ordenou que desmontassem as suas estruturas mesmo à entrada de Plantation Cove, em St Ann, onde os organizadores tinham estabelecido uma zona de proibição de venda para o festival.

Vários comerciantes pareciam abalados enquanto desfaziam cozinhas improvisadas e empacotavam sopa, jerk chicken e outras refeições em que tinham investido horas, e por vezes dias, de preparação. Um vendedor, em declarações ao Observer Online, disse: “Eu sei que a polícia está só a fazer o seu trabalho.” Acrescentou: “Mas nós também estamos a lutar. Temos filhos para alimentar.”

Outros partilharam a mesma frustração. Muitos disseram ter vindo de diferentes partes da ilha na esperança de fazer negócio num dos maiores encontros de entretenimento da Jamaica. Quando os agentes chegaram, afirmaram que a comida já estava pronta, o carvão a arder, e esperavam vendas à medida que as multidões entravam no recinto. Em vez disso, tiveram de arrumar tudo.

Melissa Green disse: “Montámos cedo esta manhã, depois das 6:00, e estávamos do lado onde não havia sinais a dizer que não podíamos vender ali. Tudo corria bem até um agente receber uma chamada de um comissário, creio eu, a dizer-nos que também tínhamos de sair deste lado, por isso muitos vendedores já foram embora.”

Para quem depende de grandes eventos para ganhar a vida, o golpe não foi só a comida por vender. Significou empréstimos contraídos, poupanças gastas e planos que terminaram de forma abrupta.

Os organizadores já tinham definido como funcionaria a venda. Quem quisesse comerciar no Reggae Sumfest foi pedido de antemão que reservasse lugares aprovados dentro do recinto, pagasse as taxas e usasse as barracas que lhe fossem atribuídas. Os limites à venda fora da propriedade faziam parte das regras de funcionamento do festival, a par de um controlo de trânsito mais apertado e de medidas de segurança destinadas a manter as passagens abertas e a permitir a circulação de veículos de emergência, se necessário.

Essa explicação pouco consolou quem carregava geleiras, desmontava mesas e empurrava utensílios de cozinha de volta para os camiões.