Licitação para aeroporto internacional de Negril pode começar dentro de nove meses

Os planos para um novo aeroporto internacional perto de Negril avançam rumo à contratação, com a Airports Authority of Jamaica delineando possíveis prazos para o empreendimento de quase US$500 milhões proposto para Little London, a menos de 20 quilômetros de Seven Mile Beach.

Ao discursar na recém-concluída Throop X Investment Conference, Horace Bryson, diretor sênior de engenharia, manutenção e projetos da Airports Authority of Jamaica, disse que o local preferencial abrange várias centenas de acres. Ele afirmou que o conceito inclui uma faixa de pista de cerca de três milhas, descrevendo a escala do planejamento como parte de um desenvolvimento nacional mais amplo.

O projeto está sendo apresentado como um grande impulso para a economia do turismo no oeste da Jamaica. Negril e comunidades vizinhas respondem atualmente por quase um terço dos US$4,3 bilhões em receitas turísticas da Jamaica, ao mesmo tempo que atraem cerca de 18 por cento do total de chegadas de visitantes. Autoridades esperam que um aeroporto internacional nas proximidades melhore esses números ao reduzir o tempo de deslocamento dos turistas depois que desembarcam na Jamaica.

Bryson disse que reclamações de visitantes sobre longas viagens subsequentes já estão sendo encaminhadas por meio do Jamaica Tourist Board e de outros interesses do setor turístico. Ele afirmou que uma análise da Airports Authority sugere que o aeroporto de Negril poderia inicialmente atender 189.000 passageiros, com o tráfego projetado para subir para 1,23 milhão até 2047.

Também foram levantadas questões sobre se empreiteiras e concessionárias jamaicanas teriam uma oportunidade justa de participar. Bryson disse que a obra não seria entregue diretamente a nenhuma empresa e, em vez disso, passaria por licitação competitiva. Ele acrescentou que, devido ao porte do projeto, joint ventures seriam permitidas, com tempo incorporado ao processo para que as empresas organizem parcerias.

Bryson disse que a autoridade preferiria uma participação local qualificada e capaz, observando que o envolvimento jamaicano ajudaria a manter no país uma parcela maior do valor do projeto.

Possíveis licitantes podem ter pouco tempo para se preparar. Bryson disse que a oportunidade poderia ser anunciada em cerca de oito a nove meses por meio do processo de compras governamentais. Ele sugeriu que a autoridade gostaria que as obras começassem por volta de 2026, com 2028 a 2030 também fazendo parte do horizonte de planejamento. Uma vez iniciada a construção, disse ele, uma pista poderia levar cerca de 24 a 36 meses para chegar ao ponto em que aeronaves possam pousar.