Labour Ministry busca recuperar $533 milhões em recursos devolvidos do Solidarity Programme

O Ministry of Labour and Social Security pediu ao Ministry of Finance que disponibilize cerca de $533 milhões do Solidarity Programme, depois que esse valor não gasto retornou ao Consolidated Fund no encerramento do ano fiscal.

O ministério tornou pública a posição em comunicado na quinta-feira, afirmando que queria apresentar os números e responder a preocupações sobre como a iniciativa de $1 bilhão do Government tem sido administrada. A explicação veio após fortes críticas na reunião de quarta-feira do Public Administration and Appropriations Committee do Parliament.

As perguntas se intensificaram depois que veio à tona que $230,4 milhões, ou cerca de 23 por cento do orçamento do programa, haviam chegado aos beneficiários quase um ano após o início do esquema como apoio a jamaicanos em dificuldade financeira.

Na sessão do comitê, os deputados voltaram várias vezes ao valor de cerca de $770 milhões que não havia sido desembolsado pelo programa. Alguns membros pressionaram o ministério a explicar por que tanto dinheiro ainda não estava nas mãos de pessoas que buscavam ajuda.

Dion Jennings, secretário permanente interino do ministério, também disse ao comitê que o dinheiro restante havia sido devolvido ao fim do ano financeiro, conforme exigido pelas regras de gasto público.

Em seu comunicado, porém, o ministério detalhou a alocação original de forma diferente. Disse que $230,4 milhões foram pagos diretamente a beneficiários aprovados, enquanto $236,2 milhões foram transferidos para o Rehabilitation and Social Pension Fund, onde foram usados para subsídios e outros apoios a pessoas necessitadas.

Com base nisso, o valor que não pôde ser usado antes do fim do ano foi de cerca de $533 milhões, que o ministério disse ter de ser depositado no Consolidated Fund.

O relato do ministério separa o dinheiro descrito pelos legisladores como aproximadamente $770 milhões não gastos em duas categorias: recursos transferidos para outros canais de assistência social e recursos formalmente devolvidos ao Consolidated Fund.

O Solidarity Programme foi lançado em junho de 2025 como uma medida de proteção social direcionada a idosos, trabalhadores informais de baixa renda, pessoas com deficiência, indivíduos com risco médico e jovens adultos desempregados de 18 a 35 anos que não estavam na escola nem em treinamento.

Números apresentados à PAAC mostraram que mais de 18.000 solicitações foram submetidas. Desse total, 11.521 candidatos foram aprovados para receber pagamentos.

O ministério disse que alguns beneficiários aprovados ainda não retiraram seu dinheiro. Acrescentou que o prazo de retirada foi prorrogado para 30 de junho de 2026, a fim de permitir que esses pagamentos pendentes sejam concluídos.

O ministério disse que continua o trabalho de reconciliação e pagamento enquanto usa seus programas mais amplos de proteção social para ajudar jamaicanos que enfrentam dificuldades.