Violência na bacia do Lago Chade aumenta enquanto ISWAP e Boko Haram recuperam força

Abuja, Nigéria – Forças dos Estados Unidos e da Nigéria mataram Abu-Bilal al-Minuki, o segundo no comando do ISIL (ISIS), numa operação que autoridades celebraram como vitória antiterrorista. Para especialistas que acompanham a bacia do Lago Chade, a ação, em vez disso, evidencia o quanto a insegurança na região permanece enraizada e multifacetada.

Al-Minuki, nigeriano do estado de Borno, dirigia operações a partir de um complexo perto do Lago Chade, no epicentro de um dos teatros mais movimentados do planeta para grupos armados. O uso do nordeste da Nigéria como base aponta para as mesmas pressões que alimentam uma nova onda de ataques do braço do ISIL Islamic State West Africa Province (ISWAP) e do rival Jama’at Ahl al-Sunna li al-Da’wa wa al-Jihad (JAS), vulgarmente conhecido como Boko Haram.

O retorno mais discreto do Boko Haram pode ser igualmente revelador. Enquanto os serviços de segurança concentraram grande parte do esforço no ISWAP, mais forte, o JAS parece ter aproveitado a trégua para se reorganizar.

«Enquanto as forças regionais se concentravam em conter as ameaças do ISWAP, em parte devido às capacidades avançadas de drones do grupo, o Boko Haram parece ter tirado partido da atenção relativa ao rival para se reagrupar», disse à Al Jazeera Nimi Princewill, especialista em segurança no Sahel. «Isso, por sua vez, parece ter permitido que ambas as facções recuperassem força e realizassem novos ataques na área.»

Fronteiras porosas, capacidade estatal fraca e ataques em ascensão

Para além do xadrez tático entre Boko Haram e ISWAP, o renovado derramamento de sangue em torno do Lago Chade também expõe falhas mais amplas na forma como os governos afetados partilham informações de inteligência e alinham políticas.

«Embora o Mali e a Nigéria não partilhem uma fronteira comum, a vasta extensão do Sahel que os atravessa tem várias fronteiras porosas que permitem o deslocamento de elementos jihadistas e das suas armas. A situação no Mali tornou o Sahel um ambiente mais permissivo para grupos armados, amplificando os riscos para a Nigéria através de dinâmicas de contágio», disse à Al Jazeera Kabir Amadu, diretor-geral da Beacon Security and Intelligence Limited, na Nigéria.

Ao mesmo tempo, a Nigéria, Camarões, Chade e Níger têm tido dificuldade em coordenar as suas campanhas militares. Atrasos logísticos, cadeias de comando separadas e financiamento desigual deixam frequentemente brechas ao longo de fronteiras abertas por onde militantes podem infiltrar-se.

Residentes comuns suportam o duplo peso da violência e da escassez de ajuda. Muitos dependem de laços informais para segurança e necessidades diárias, arranjos que podem, sem intenção, ocultar combatentes ou facilitar o seu deslocamento.

Organismos humanitários dizem que mais civis ficam presos em ciclos de fuga e alistamento forçado, enquanto conversas regionais sobre segurança raramente ultrapassam operações militares pontuais em direção a uma prevenção duradoura. Em vários distritos, medo, suspeita e a erosão da liderança tradicional podem deixar as pessoas mais vulneráveis à pressão de facções armadas — condições que tanto o Boko Haram como o ISWAP podem explorar.

Dinheiro e território por trás do conflito

A economia pesa também fortemente no ressurgimento de ambos os movimentos. Controlar as ilhas do Lago Chade pode significar influência sobre rotas fiscais, caminhos de contrabando e recursos naturais, tornando essas águas terreno cobiçado para rivalidades que vão além da ideologia religiosa.

Essa combinação de combates armados e comércio criminoso provavelmente ajuda os grupos a financiar-se. A mistura do Boko Haram de mensagens de fé e crimes como roubo e sequestro pode custear operações e atrair jovens inquietos. O alistamento segue frequentemente mais a pobreza e o desemprego do que a doutrina isoladamente.

Esquemas fracos de reintegração acrescentam-se ao ciclo. Ex-combatentes que veem poucas opções após deixar a vida armada regressaram ao Boko Haram. Pesquisa do Institute for Security Studies (ISS) encontrou ex-membros do ISWAP — que arriscam execução por deserção — a passar para a ala Ghazwah do Boko Haram em Borno, conhecida por roubos e trabalho de resgate.

As facções também se apoiam na presença estatal ténue. Aldeias remotas frequentemente têm policiamento irregular, serviços públicos escassos e pouca supervisão, deixando margem para atuar com pouca resistência.

«O ISWAP e o Boko Haram voltaram a estar ativos na bacia do Lago Chade por três razões principais: a sua resiliência e capacidade de se adaptar às táticas em evolução das forças armadas nigerianas; a lucrativa economia da violência que sustenta o seu financiamento e efetivos; e a capacidade limitada do Estado nigeriano de estabelecer uma presença legítima e duradoura na região que pudesse minar a sua credibilidade», disse à Al Jazeera Chris Ogunmodede, analista político nigeriano.

Limites da força isolada

Muitos dos motores dos ataques na bacia do Lago Chade não cederão apenas a incursões e patrulhas. Bolsões de recrutamento, linhas de abastecimento e apoio comunitário pontual ao ISWAP e ao Boko Haram ligam-se a pobreza prolongada, deslocamentos, administração fraca e marginalização política.

Dados do UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) apontam 2,9 milhões de deslocados internos na região, 2,3 milhões deles na Nigéria. O conflito fechou 1.827 escolas em toda a bacia, e os doadores cobriram apenas 19 por cento do financiamento humanitário necessário para 2025.

«O ressurgimento recente do ISWAP e do Boko Haram reflete não apenas um revés militar, mas um aprofundamento do vácuo de governança em toda a bacia do Lago Chade», disse à Al Jazeera Abiola Sadiq, consultor de segurança.

Famílias deslocadas, salas de aula encerradas e lacunas de ajuda continuam a sobrepor-se na bacia. Militantes alargam o seu alcance através de pontos cegos geográficos e administrativos, mesmo quando esforços conjuntos de segurança ficam atrás dos métodos mutáveis dos grupos.

«Embora a morte reportada do líder do ISIL Abu-Bilal al-Minuki possa perturbar temporariamente as estruturas de comando, é também provável que desencadeie violência de retaliação, à medida que facções jihadistas rivais competem por relevância, legitimidade e influência territorial», disse Sadiq.

Nas semanas após o ataque, canais de inteligência registaram um aumento de ataques de baixa intensidade e incursões transfronteiriças, sugerindo que lideranças fragmentadas não quebraram a capacidade das facções de planear assaltos em conjunto. Civis continuam a enfrentar deslocações restritas e maiores probabilidades de serviço forçado, extorsões e fuga de casa.

«Com as eleições gerais da Nigéria de 2027 a aproximar-se, estes grupos têm grande probabilidade de intensificar as suas operações, potencialmente estendendo ataques para além dos seus bastiões tradicionais na bacia do Lago Chade e no nordeste da Nigéria», disse Sadiq.