Lançadores sub-20 nos nacionais sénior da JAAA alimentam debate sobre seleção para o Mundial Sub-20

Os selecionadores enfrentam uma decisão delicada nos Campeonatos Nacionais Júnior e Sénior JAAA/PUMA, enquanto vários lançadores sub-20 alinham-se nas provas de campo sénior, com implicações para o Campeonato Mundial Sub-20 em Eugene, de 5 a 9 de agosto.

Entre os que chamam a atenção está Kemari Kennedy, do Calabar, vencedor do Prémio Austin Sealy dos Jogos Carifta do ano passado, que se tornou o primeiro atleta no Carifta a ultrapassar os 60 metros na categoria sub-17. Xavier Gayle, do Edwin Allen, Deondre Henry, do Calabar, Denzel Phillips, do Jamaica College, Tyrese Henry, do Papine, Clinton Baker, do Edwin Allen, Zona Johnson e Adino Richards, do Kingston College, Demario Dickson, do Jamaica College, Adrian Daley, a competir como independente representando o Munro College, e Jevonte Smith também estão em disputa. Johnson destaca-se tanto no disco como no peso, com observadores a sugerir que pode ser mais forte no peso.

Joseph Salmon, detentor do recorde nacional sub-20 e amplamente considerado o melhor lançador de disco júnior da Jamaica, não constava da lista inicial de partida, mas ocupou o seu lugar no campo, o que aponta para uma entrada tardia. Com Salmon inicialmente ausente, Kennedy era visto como um dos principais candidatos. A classificação de Salmon nesta temporada colocou-o entre os melhores lançadores de disco júnior do mundo.

A aparição tardia levantou questões sobre se os atletas tinham sido informados de que competir na categoria sub-20 era necessário para garantir a seleção. Um comentarista argumentou que uma forte competição a nível sénior não deveria desqualificar um júnior em boa forma da consideração para o Mundial Sub-20, citando o percurso de Dejour Russell através da competição sénior e dos Jogos da Commonwealth antes da seleção para a equipa júnior. Outra voz contrapôs que o caso de Russell pode ser diferente, embora exista precedente para júniores de elite alternarem entre competição sénior e por escalões etários.

Como a Jamaica Athletics Administrative Association realiza os nacionais júnior e sénior em simultâneo, atletas capazes de integrar o escalão sénior podem ser incapazes de disputar ambos os programas na mesma janela temporal. A prestação de Jaydon Carty na noite anterior foi citada como exemplo. Analistas disseram que a associação deve permitir flexibilidade para atletas que possam qualificar-se a nível sénior enquanto ainda procuram um lugar na equipa júnior, a menos que a política seja simplesmente restringi-los a provas por escalões etários.