Conselho de igrejas das Bahamas contesta escolhas do Gabinete de Davis por ligações ao setor de jogos

O Bahamas Christian Council pediu ao primeiro-ministro Philip Davis que volte a analisar as nomeações de Sebas Bastian e Leslia Miller-Brice para o Gabinete, citando preocupações sobre as suas ligações ao setor de jogos.

Numa declaração divulgada na quarta-feira, o conselho alertou que a inclusão dos dois ministros no Gabinete poderia criar problemas reputacionais para as Bahamas, particularmente junto de organismos internacionais que monitorizam normas contra a lavagem de dinheiro.

Bastian e Miller-Brice prestaram juramento no último sábado. Bastian foi nomeado ministro da inovação e do desenvolvimento nacional, enquanto Miller-Brice foi designada ministra da cultura, artes e património.

O conselho referiu-se a secções do Gaming Act que impedem ministros do Gabinete, e membros das suas famílias, de possuir licenças de jogos ou deter participações financeiras significativas em empresas de jogos.

Segundo o Bahamas Christian Council, essas regras destinam-se a proteger cargos públicos de interesses financeiros privados e a prevenir pressões indevidas sobre decisões regulatórias.

“Reconhecemos que os ministros em questão indicaram que cumpriram os requisitos legais necessários para servir no Gabinete”, disse o conselho. “No entanto, ainda não foi apresentada qualquer prova pública que resolva plenamente a preocupação manifestada por muitos cidadãos.”

A organização afirmou que a questão mais ampla é saber se o “espírito da lei” foi respeitado, mesmo que os ministros tenham cumprido a letra da lei.

“O povo bahamense não deve ser chamado a aceitar o que parece ser ginástica jurídica concebida para passar por cima da lei”, acrescentou a declaração.

O conselho também observou que a controvérsia surge enquanto as Bahamas se preparam para uma avaliação em outubro pela Caribbean Financial Action Task Force. O organismo regional analisa os sistemas dos países para combater a lavagem de dinheiro e o financiamento do terrorismo.

“A indústria de serviços financeiros é demasiado importante para a economia nacional para que o governo ignore qualquer ação que possa levantar questões desnecessárias sobre transparência, credibilidade regulatória ou a integridade da tomada de decisões públicas”, disse o BCC.

Instou Davis a reconsiderar as nomeações, argumentando que o país precisa de um Gabinete que seja “não apenas legalmente constituído, mas publicamente confiável”.

As preocupações sobre as duas nomeações começaram pouco depois de os ministros terem sido empossados. Miller-Brice, deputada eleita por Seabreeze, não integrou a primeira administração de Davis devido às suas ligações à indústria de jogos.

Durante o fim de semana, um porta-voz disse que o seu marido, Leander Brice, renunciou ao cargo de diretor executivo da GLK Limited, a empresa que opera a casa de jogos Asure Win, antes de Miller-Brice entrar no Gabinete.

A declaração disse que Brice notificou o Gaming Board for The Bahamas em 5 de maio de que pretendia renunciar e cortar os interesses financeiros relacionados.

A oposição Free National Movement também se opôs às nomeações. Disse que a questão deve ser levada aos tribunais “para que a lei possa ser claramente interpretada e defendida no interesse nacional”.