Serviço Meteorológico alerta para risco de seca com o desenvolvimento do El Niño; lançado o marco Tourism 3.0

A Jamaica pode enfrentar uma seca semelhante ao período seco severo de cerca de quatro anos atrás se um El Niño em desenvolvimento se intensificar ao longo do verão, segundo Evan Thompson, diretor principal da Meteorological Services Branch no Ministry of Water, Environment and Climate Change.

Thompson disse que o El Niño — temperaturas anormalmente elevadas da superfície do mar no Pacífico equatorial que fazem parte da Oscilação Sul-El Niño (ENSO) — começou a tomar forma. Um El Niño é declarado quando as temperaturas permanecem mais de meio grau Celsius acima do normal; este episódio pode ultrapassar dois graus, um nível associado a um El Niño severo ou chamado de super El Niño.

Para o Caribe, afirmou, o padrão tipicamente traz tempo mais quente e precipitação abaixo do normal. Podem seguir-se noites quentes, maior evaporação, stress sobre pessoas e gado, e riscos para a segurança alimentar. A temporada de furacões vai de 1 de junho a 30 de novembro, embora o El Niño não esteja ligado apenas a esse período.

Ele apelou às famílias para se prepararem para condições invulgarmente secas, aproveitando a chuva quando cair, ampliando o armazenamento com tambores e barris, e considerando poços ou dessalinização caso reservatórios e aquíferos sejam insuficientes para a estação seca de dezembro a março.

Em separado, o Ministry of Tourism lançou o Tourism 3.0, um marco de 10 prioridades destinado a fazer crescer a Jamaica através do turismo, e não apenas a fazer crescer o turismo. A expansão da oferta aérea inclui a Virgin Atlantic a partir de Heathrow para sete voos semanais, a British Airways a partir de Gatwick para quatro semanais, e a Copa Airlines a partir do Panamá para 14 semanais até janeiro de 2027, além de serviços envolvendo a Wingo a partir de Medellín, a Breeze a partir de Tampa, a Porter a partir de Toronto, Ottawa e Hamilton, a Air Canada a partir de Halifax, Ottawa, Edmonton e Winnipeg, e uma ligação com Guadalupe que abre uma conexão com Paris.

O ministério avança com um centro de logística de abastecimento turístico como a quinta zona económica especial específica de um setor ao abrigo do Special Economic Zone Act 2016. Mais de 25.000 trabalhadores foram certificados através do Jamaica Centre for Tourism Innovation, com a produção anual a subir de 40 graduados em 2017 para mais de 3.000 até ao final do ano financeiro 2025-26. Os planos incluem formação em línguas estrangeiras apoiada por IA, um concierge digital multilingue com IA do Jamaica Tourist Board, e uma política Local First prevista até ao fim do atual ano fiscal.

As autoridades recordaram ao público que um aviso de vigilância de inundação súbita (flash flood watch) indica possível inundação, enquanto um aviso (warning) significa que a inundação já começou ou é iminente; as vigílias de tempestade tropical ou furacão cobrem cerca de 36 horas e os avisos cerca de 24 horas. O Serviço Meteorológico aconselha manter um rádio a pilhas e ligar para o 116 para alertas. Mensagens de saúde recomendaram protetor solar de FPS 30 ou superior, sombra entre as 10h e as 16h, e supervisão parental de adolescentes nas redes sociais.