LeBron James prestes a deixar os Lakers para um novo começo na temporada 2026-27

LeBron James prepara-se para deixar os Los Angeles Lakers antes de iniciar o que seria a sua 24.ª campanha na NBA, pondo fim a uma associação de oito anos com o clube que incluiu uma campanha de título nos playoffs encurtados da bolha de 2020.

O veterano informou aos Lakers que podem planear o futuro sem ele, pois pretende continuar a carreira numa organização diferente na temporada 2026-27. O seu agente e diretor-executivo da Klutch Sports, Rich Paul, transmitiu essa decisão a Shams Charania, da ESPN, na terça-feira.

Com 41 anos — fará 42 em dezembro —, James poderia ter prolongado a permanência em Los Angeles por uma nona temporada ou encerrado a carreira desportiva, sendo considerado por muitos o maior talento de sempre do desporto. A ESPN reporta que optou, em vez disso, por procurar um novo capítulo noutra equipa.

O seu registo nos Lakers coloca-o entre os 10 melhores de sempre da franquia em pontos, assistências, lançamentos de campo e triplos convertidos. Em 479 aparições na fase regular, teve médias de 25,9 pontos, 7,9 assistências e 7,7 ressaltos, e foi eleito MVP das Finais em 2020, quando os Lakers conquistaram o seu 17.º campeonato.

Segundo fontes da ESPN, o Golden State Warriors já se preparava para perseguir James assim que a janela de negociação da agência livre se abriu na terça-feira às 18h00 (ET). A decisão de Draymond Green na segunda-feira de recusar uma opção de jogador de 27,6 milhões de dólares criou espaço adicional no teto salarial para o Golden State mirar James e considerar uma possível troca com o Washington Wizards por Anthony Davis, movimento que poderia reunir os dois antigos colegas de equipa dos Lakers na Bay Area.

O NBA.com reporta que James ainda não escolheu o seu próximo clube.

A sua última campanha pelos Lakers foi marcada por problemas com lesões. Uma condição recorrente de ciática manteve-o afastado durante o primeiro mês e interrompeu uma sequência de 21 seleções consecutivas para o All-NBA; ainda assim, disputou 60 jogos, conquistou mais uma convocação para o All-Star e registou médias de 20,9 pontos com 51,5% de aproveitamento nos lançamentos, 7,2 assistências e 6,1 ressaltos. Elevou o seu desempenho nos playoffs com 23,2 pontos, 7,3 assistências e 6,7 ressaltos em média de 38,4 minutos por jogo, enquanto os Lakers derrotaram o Houston Rockets na primeira ronda com Luka Doncic fora por lesão no tendão posterior da coxa.

Onde quer que assine, o NBA.com espera que James avance rumo ao que seria uma 24.ª temporada na liga, prolongando um recorde.