Matrículas em escola virtual atingem 100 enquanto pais jamaicanos buscam opções de ensino mais seguras

À medida que crescem as preocupações com a segurança dos alunos e a violência nas salas de aula tradicionais, mais pais jamaicanos estão considerando alternativas como o ensino privado totalmente virtual.

Pedro Hall, diretor do Shara Group of Virtual Schools — anteriormente El Shalai Homeschool — atua no setor de ensino online há seis anos. Ele disse que percebeu a necessidade surgir em 2018 e, quando a pandemia de COVID-19 chegou em 2020, recordou ter pensado: "Eis que chegamos." A instituição foi lançada naquele ano como uma operação totalmente virtual.

Hall explicou que, embora os alunos aprendam em casa em vez de serem ensinados presencialmente pelos pais, o modelo ainda traz a escolaridade formal para o lar. Ele o distinguiu de uma escola convencional que simplesmente enviaria lições para casa, razão pela qual o grupo mudou a marca de LH Homeschools para Shara.

As famílias matriculam as crianças pelo site da escola, fornecem um dispositivo e os alunos se conectam para um dia letivo completo nos níveis de jardim de infância, preparatório e ensino secundário. A instrução segue o currículo e o programa nacionais, e os estudantes fazem exames como o PEP em centros próximos de onde moram. Embora o ensino do dia a dia seja online, Hall disse que os alunos ainda participam presencialmente de atividades como dias esportivos e viagens de formatura.

A matrícula começou com cerca de 25 alunos e subiu para aproximadamente 100, distribuídos pelos níveis — incluindo cerca de 35 no ensino secundário e 30 a 40 nas classes preparatórias. Hall atribuiu o crescimento às preocupações com a segurança e à conveniência. As turmas são limitadas a 15 no ensino secundário, 10 no preparatório e oito no jardim de infância, o que, segundo ele, ajudou os alunos a ter um bom desempenho nos exames nacionais. Os professores recebem formação em ensino online para manter os alunos engajados.

As mensalidades variam de cerca de $40,000 a $75,000 por trimestre no jardim de infância e de cerca de $8,000 a $15,000 por trimestre no ensino secundário. Hall observou que, embora as escolas públicas não cobrem taxas, a Shara opera como escola privada com equipe qualificada e experiente.

Sobre o desenvolvimento social, Hall disse que os alunos online ainda interagem com colegas tanto virtualmente quanto presencialmente, citando um grupo da sexta série de cerca de 13 estudantes que visitaram as casas uns dos outros para festas de aniversário. Um dos pais lhe disse que, após duvidar do ensino online, concluiu que era a melhor opção para o filho.

Hall está no seu 31º ano na área da educação e atualmente atua como orientador escolar em uma escola em Spanish Town. Famílias interessadas podem criar uma conta de responsável e matricular uma criança em lhomeschools.com; um novo site e plataforma sob a marca Shara são esperados para setembro. O nome Shara combina duas palavras hebraicas que significam príncipe e princesa, refletindo a identidade da escola como um lugar onde os jovens alunos devem se portar de acordo.