Líderes de táxis do sul mantêm plano de greve em suspenso até reunião com Vaz sobre tarifas e estradas

ST ELIZABETH, Jamaica — Charles Powell, que preside a Southern Taxi Association, diz que ele e os colegas estão cansados de esperar, mas vão adiar qualquer ação industrial até saber o resultado da sessão de segunda-feira com o ministro dos Transportes, Daryl Vaz.

Powell falou na segunda-feira, com uma possível greve pairando sobre o setor. Disse que o ministro convocou todos os presidentes de associações em nível nacional, o que os impediu de agir por ora.

“Disse-lhes que o ministro nos convocou para uma reunião. Todos os presidentes da ilha, por isso não podemos fazer greve. Temos de esperar até depois da reunião”, disse ele.

Acrescentou que, sem essa convocação, os operadores teriam paralisado o serviço em todo o país. “Se ele não nos tivesse convocado para uma reunião, os associados fariam greve de norte a sul da Jamaica. [Estamos] à espera de ver o que sai da reunião”, disse Powell.

O encontro está marcado para as 10h00 no centro de transportes em Half-Way-Tree, St Andrew, segunda-feira, 18 de maio de 2026.

Powell disse que a Southern Taxi Association tem cerca de 300 membros. Estão indignados com o aumento dos preços do combustível, o mau estado das estradas e um reajuste tarifário que, segundo dizem, está em atraso há anos.

“Temos vários problemas. Os 16 por cento em dívida nos últimos dois anos e meio são uma das principais questões; é a número um. A segunda é o estado das estradas, com o inspetor de Manchester, Clarendon e St Elizabeth, todos os dias da semana [e] o estado das estradas é péssimo”, disse ele. Pediu ainda às autoridades flexibilidade nas revistas de veículos à beira da estrada.

Powell argumentou que regimes de inspeção rigorosos não fazem sentido enquanto as autoestradas continuam degradadas. “Nesta altura não devíamos ter inspetores… na estrada a inspecionar o veículo, porque de Mandeville a Alligator Pond, descendo Spur Tree Hill, quando se chega de Gutters a Alligator Pond, há estrada, mas há buracos de visita na via”, disse. Acusou os representantes eleitos de deixar as reparações nesse corredor adiarem.

Apontou outro trecho problemático. “A estrada de Santa Cruz a Black River, passando por Holland Bamboo, está em estado deplorável. Não podemos ter um inspetor quando não temos uma boa estrada. A parte da frente custa o triplo [do preço]. O custo de manutenção do veículo é altíssimo”, disse Powell.

Disse que os preços na bomba estão a corroer o rendimento líquido. “O que quer que se ganhe como operador de táxi, mais de 60 por cento do que se ganha vai para gasolina todos os dias, por isso vê-se muitos táxis na estrada a ficar sem combustível ou estacionados na garagem, porque o [negócio] já não é financeiramente viável”, disse.

Powell pressionou o Governo para honrar o aumento em atraso e acusou o ministro de protelar. “Tudo o que pedimos ao Governo é que nos dê esse aumento de 16 por cento que nos devem há dois anos, e o ministro está a arrastar os pés…Cada vez que diz que está na mesa. A mesa agora tem junjo (bolor). Todos os pratos na mesa têm junjo agora. Já devíamos estar a entrar noutra negociação para outro aumento”, disse.