Líderes do turismo caribenho pressionam por menor fuga de receitas e mais controle local

Autoridades do turismo caribenho estão aumentando a pressão para que a região retenha mais do dinheiro gerado pelo setor, depois que o ministro do Turismo de Antigua and Barbuda, Charles Fernandez, alertou que o Caribe “não pode substituir a plantação de açúcar pela plantação hoteleira”.

Fernandez fez os comentários no recém-encerrado Caribbean Travel Marketplace, onde disse que ministros, representantes do setor e outros delegados estavam prestando mais atenção ao volume de receitas do turismo que deixa as economias regionais por causa de insumos importados e acordos de propriedade estrangeira.

“Uma das preocupações, ou a principal preocupação, era a fuga de receitas,” disse Fernandez, referindo-se às questões levantadas durante a conferência. Ele afirmou que vários destinos caribenhos ainda importam a maior parte dos bens usados pela atividade turística, uma prática que vinculou a preços mais altos e ao fato de a região receber menos do que o valor integral de sua principal indústria.

“Na verdade, importamos a nossa inflação,” disse Fernandez. Ele acrescentou que governos e interesses do turismo em todo o Caribe estão analisando medidas práticas para desacelerar a saída das receitas do turismo da região.

Fernandez disse que os trabalhadores caribenhos também devem ser mais visíveis nos escalões mais altos do setor, argumentando que os nacionais são os embaixadores mais fortes de seus próprios destinos.

“Eu digo o tempo todo que não podemos substituir a plantação de açúcar por uma plantação hoteleira. Isso não vai funcionar,” declarou.

Ele disse que autoridades públicas e operadores privados do turismo têm o dever de ajudar a colocar os caribenhos “no escalão superior da indústria”.

“Precisamos garantir, e pressionar para ver, que possamos manter o maior número possível do nosso povo no topo,” disse Fernandez.

As declarações fazem parte de um impulso regional mais amplo para construir vínculos turísticos mais fortes, aumentar as compras de fornecedores locais e garantir que a expansão da economia de visitantes traga benefícios mais amplos aos cidadãos caribenhos.

Fernandez também disse que os preços mais altos do petróleo e a incerteza internacional estão aumentando a pressão sobre o negócio do turismo, especialmente à medida que os funcionários reivindicam salários que possam atender melhor ao custo de vida.

“Os funcionários da indústria estão dizendo: ‘Olhe, eu preciso de um salário digno, não de um salário mínimo,’” disse ele.