Perfil de Los Angeles para a Copa do Mundo 2026 destaca raízes do futebol, cultura latina e programas juvenis

Los Angeles, uma das cidades-sede da Copa do Mundo FIFA 2026, vem sendo apresentada como um lugar onde a cultura do futebol se estende de clubes profissionais a programas juvenis de bairro, com fortes ligações com comunidades latinas e com o papel anterior da cidade no torneio.

A cidade, a maior da Califórnia, fica entre o litoral e as montanhas e é conhecida por finanças, comércio, cultura, televisão e cinema. Foi palco da final da Copa do Mundo de 1994 e voltará a fazer parte do torneio global quando Estados Unidos, México e Canadá dividirem a organização em 2026.

O apresentador Mando Fresco, nascido em LA, descreveu a cidade como um lugar moldado por pessoas que chegam de todo o mundo. Ele observou como o cenário local do futebol cresceu desde que o LA Galaxy entrou na Major League Soccer em 1996, sendo depois acompanhado pelo LAFC. A história anterior inclui o LA Aztecs dos anos 1970 e estrelas como Johan Cruyff e George Best.

Em Boyle Heights, o Salvation Family Youth Center, presente desde a década de 1960, usa o futebol para oferecer às crianças um espaço mais seguro no período pós-aula e durante o verão. Por meio do FIFA 26 Champions, que selecionou 26 organizações sem fins lucrativos e programas, o centro conseguiu desenvolver uma liga juvenil de futebol mais estruturada, ao mesmo tempo em que apoia tarefas escolares, candidaturas a universidades e a formação de caráter por meio do esporte.

A influência mexicana e latina mais ampla da cidade também é central para sua identidade futebolística. A repórter esportiva Katia Santana, baseada em Los Angeles, disse que a comida, a música, as confraternizações antes dos jogos e o ambiente familiar em torno das partidas refletem a cultura da região. Ela nasceu em San Diego, cresceu em Tijuana e disse que Los Angeles a mantém conectada à herança mexicana. A cidade fica a menos de 200 quilômetros da fronteira mexicana.

O ex-jogador dos Estados Unidos Paul Caligiuri associou o crescimento do futebol em LA à sua criação em Diamond Bar e ao seu famoso gol contra Trinidad em 19 de novembro de 1989, que levou os EUA à Copa do Mundo de 1990 após uma ausência de 40 anos. O Angel City FC também usa o esporte para atuação comunitária, oferecendo programação juvenil gratuita, acampamentos e representação no futebol feminino enquanto cresce a expectativa para 2026.