Mercado legal de ganja na Jamaica cresce, mas agricultores tradicionais dizem que o acesso continua desigual

Dez anos após a ganja ter sido descriminalizada na Jamaica, o setor legal de cannabis está gerando milhões, mas o debate sobre quem está se beneficiando desse crescimento está se intensificando. Dados citados de reguladores do setor indicam que apenas uma pequena parcela das licenças está nas mãos de cultivadores tradicionais, alimentando preocupações com equidade e acesso à medida que o mercado se expande.

No modelo atual, a Cannabis Licensing Authority (CLA), criada em 2015 sob o Ministry of Industry, Investment and Commerce, supervisiona a indústria legal de cannabis da Jamaica. A agência afirmou que a via de licenciamento está aberta a todos os candidatos, incluindo pessoas classificadas como agricultores tradicionais, isto é, pessoas que cultivavam ganja antes da descriminalização.

A CLA informou que, desde 2025, emitiu 196 licenças. Também apontou para emendas em preparação aos Dangerous Drug Regulations, incluindo disposições para serviços de entrega, períodos de licença padronizados e permissões de curto prazo para eventos.

Ainda assim, críticos argumentam que o processo continua difícil para muitos pequenos produtores. Eles dizem que a entrada formal exige capital significativo, com custos iniciais e de conformidade chegando a milhões de dólares em alguns casos. O regulador reconheceu que o licenciamento envolve diligência prévia, verificação de documentos, registros policiais e comprovante de identificação.

Alguns analistas também questionaram se exigências rígidas de licenciamento são apropriadas para o que descrevem como um setor ainda em estágio inicial de desenvolvimento, afirmando que setores jovens normalmente recebem incentivos antes de a carga regulatória completa ser implementada gradualmente.

O lado comercial continua a crescer. Só entre 2019 e 2020, o comércio entre operadores licenciados foi avaliado em mais de US$1.3 million, ou mais de J$200 million, excluindo as vendas no varejo. Autoridades dizem que esse valor continuou a subir à medida que mais licenças são concedidas.

Para melhorar a participação, a CLA disse que introduziu medidas de apoio, incluindo planos de pagamento diferido, uma permissão especial de transição para cultivadores que dá aos operadores menores até dois anos para migrar para o regime completo de licenciamento, e uma permissão comunitária que permite que grupos cultivem juntos.

Ainda assim, muitos agricultores tradicionais afirmam que continuam à margem, enquanto propriedade e lucro ficam cada vez mais concentrados entre investidores com maior respaldo financeiro.