Manchester Spurs conquistam título da Elite League de netball da Red Stripe com vitória de 72-47 na final

Manchester Spurs deixaram para trás a dolorosa derrota da temporada passada no domingo, goleando os campeões defensores Kingston Hummingbirds por 72-47 na final da Red Stripe Flavours Netball Jamaica Elite League no National Indoor Sport Centre.

Os Spurs pareciam destinados à glória um ano antes, após dominar a temporada regular e liderar durante três quartos da decisão, apenas para desmoronar no quarto período e ficar pelo caminho. Sob o comando do treinador Dalton Hinds, não deixaram nada ao acaso contra os mesmos rivais desta vez.

"Não diria que estávamos errados na temporada passada. Um time tinha que vencer e acabamos do lado perdedor, sem ter perdido na fase preliminar", disse Hinds. "Então não se tratava de focar no que aconteceu no ano passado. O que aconteceu, passou. Tratava-se de garantir que viéssemos este ano e fizéssemos todos os esforços para vencer o campeonato, e fizemos isso e somos campeões extremamente felizes."

Ele acrescentou que a campanha dominante tornou o resultado merecido. "Diria que somos vencedores merecidos. Parabéns aos Kingston Hummingbirds, mas a ética de trabalho das integrantes do Manchester Spurs nos tornou campeãs. Foi um esforço total da equipa. O sacrifício que as jogadoras fizeram para estar nos treinos e a intensidade com que jogam. Estou extremamente satisfeito."

O primeiro quarto permaneceu equilibrado antes dos Spurs abrirem vantagem por 17-14. Aceleraram o ritmo no segundo período e foram para o intervalo com 37-24, uma vantagem de 13 pontos, apesar da forte resistência dos Hummingbirds.

Os Spurs ampliaram ainda mais a vantagem no terceiro quarto, à medida que as campeãs começaram a fraquejar. Chegaram ao último quarto liderando por 56-35, já com 21 pontos de vantagem. Mantiveram a pressão no período final e ampliaram a margem para 25 pontos numa vitória convincente.

A treinadora dos Hummingbirds, Kerry-Ann Brown, apontou perdas de jogadoras antes do início da partida. "Foi uma derrota difícil para nós", disse ela. "Perdemos duas das nossas jogadoras antes da final por motivos pessoais. Duas das nossas jogadoras mais importantes. Perdemos Amanda Thompson e Khadija Williams. Khadijah é uma das melhores alas da Jamaica. Era uma das nossas principais jogadoras no meio-campo. Perdê-la afetou-nos muito. Com ela, teríamos estado no jogo até ao fim e possivelmente vencido a partida. Então perdê-las foi difícil, mas parabéns à minha equipa, saímos e realmente jogámos com muita força. Mas em algum momento do terceiro quarto, começámos a perder o controlo. Começámos a apressar as coisas. Começámos a forçar a bola para as nossas marcadoras, e a partir daí começámos a cair. O Manchester Spurs realmente queria e saiu e conseguiu."

Na cerimónia de premiação pós-jogo, Kimone Shaw, dos Spurs, foi eleita MVP e a colega Mone Wilmot recebeu o prémio de atiradora mais precisa. Tracy-Ann Francis, dos Hummingbirds, terminou como maior marcadora de golos. Theresa Beckford, dos St Ann Orchids, foi eleita melhor defensora, Crystal Plummer foi a melhor jogadora de centro de campo, e Zonasha Hinds recebeu o Flavour Spirit Award.

Cada vencedora de prémio recebeu $15.000 e um cabaz de ofertas. Os St Ann Orchids, em terceiro lugar, receberam $100.000, os vice-campeões Hummingbirds obtiveram $200.000, e os campeões Spurs levaram para casa $350.000 juntamente com o troféu do campeonato.