Mark Golding homenageia Stephen Francis enquanto a Jamaica lamenta lendário treinador de atletismo do MVP

Mark Golding, presidente da oposição Partido Nacional do Povo, está de luto pela morte do treinador de atletismo Stephen Francis.

Numa publicação no Facebook, Golding disse que a morte de Francis representa uma perda profunda para o desporto em casa e no estrangeiro. "Fico profundamente entristecido ao saber da morte do treinador Stephen Francis na noite passada. A Jamaica e o mundo perderam um gigante do atletismo," escreveu.

Golding descreveu como Francis, amplamente conhecido como "Franno", reformulou as atitudes em relação ao desenvolvimento de atletas na ilha. "Carinhosamente conhecido como 'Franno', ele revolucionou o nosso desporto ao provar que atletas de classe mundial podiam ser desenvolvidos aqui mesmo em casa, na Jamaica. Enquanto anteriormente se pensava ser necessário enviar o nosso talento para o estrangeiro para o seu desenvolvimento como atletas internacionais, o treinador Francis mudou totalmente essa mentalidade e liderou o caminho ao construir excelência localmente".

O líder da oposição destacou o trabalho de Francis como cofundador e diretor técnico do MVP Track and Field Club, que fundou em setembro de 1999. Golding disse que Francis passou as décadas seguintes a converter talento local em protagonistas globais e a ajudar a produzir vários campeões celebrados no palco internacional.

Apontou o total de medalhas como prova dessa influência, observando que atletas do MVP conquistaram mais de 56 medalhas nos Campeonatos Mundiais e 28 medalhas olímpicas sob a liderança de Francis.

Golding também falou do legado mais amplo de Francis para além dos resultados. "Para além das medalhas, 'Franno' deu aos nossos jovens atletas crença, disciplina e oportunidade. Mostrou que, com visão, estrutura e trabalho árduo, o treino e a preparação de atletas aqui mesmo na Jamaica estabelecem o padrão global."

Encerrou com condolências aos mais próximos do treinador. "Os meus pensamentos e orações estão com a sua família, toda a família MVP e os inúmeros atletas cujas vidas ele moldou. Descanse em paz, treinador Francis. Obrigado pelo seu serviço à Jamaica."