Matthews pede abordagem destemida das Windies Women na semifinal do T20 World Cup contra a Austrália

LONDRES, Inglaterra (CMC) — A capitã das West Indies Hayley Matthews disse que a sua equipa entrará em campo na terça-feira para a semifinal da ICC Women's T20 World Cup contra a Austrália com a mentalidade de não ter nada a perder — uma postura que, segundo ela, pode perturbar as favoritas mais bem classificadas da competição.

Num briefing com a imprensa antes do jogo eliminatório, Matthews transmitiu calma e confiança, mesmo enquanto a sua equipa se prepara para enfrentar a seleção número um do mundo, que chegou às quatro melhores após uma vitória convincente sobre a Índia na última partida da fase de grupos.

«Sentimos certamente que, ao enfrentar a Austrália, não temos nada a perder, e isso coloca-nos numa posição em que podemos sair para o campo com bastante destemor», disse Matthews.

A unidade caribenha percorreu um caminho exigente até às semifinais. Matthews falou da satisfação com a forma como a campanha se tem desenvolvido até agora, insistindo ao mesmo tempo que o grupo ainda tem um longo caminho a percorrer para atingir a forma máxima.

«Obviamente foi uma longa jornada para chegar aqui, mas penso que, como equipa, estamos muito orgulhosas da forma como jogámos até agora, embora saibamos que ainda não estivemos na nossa melhor forma, o que nos dá muita confiança ao saber que ainda podemos melhorar muito», disse ela.

Questionada sobre se as memórias do título das West Indies no Mundial de 2016 em Eden Gardens poderiam impulsionar o esforço de terça-feira, Matthews deu uma resposta ponderada.

«Ligeiramente», disse ela. «Isso foi há 10 anos e com um grupo muito diferente. Penso também que o jogo era muito diferente nessa altura.»

Em vez disso, citou referências mais recentes — principalmente um confronto com a Austrália em 2023 — como preparação mais útil para o encontro que se avizinha.

«Sinto que no The Oval as condições podem ser bastante semelhantes», disse ela. «Vimos o jogo que a Inglaterra disputou outro dia em casa. O wicket estava a favorecer os batedores, e penso que a pontuação par será certamente muito mais elevada do que tem sido até agora na competição.»

Matthews resumiu uma conclusão central das recentes batalhas contra a poderosa australiana: a intensidade sustentada é inegociável.

«Não se pode abrandar em momento algum, penso eu, especialmente quando se está a lançar a bola. Elas parecem atacar desde a primeira bola e têm um mantra em que querem apenas continuar», disse ela.

Salientou que converter oportunidades é fundamental contra adversárias que formam parcerias e mantêm pressão implacável durante todo o jogo.

«Vamos ter de aproveitar as nossas oportunidades, com certeza, e compreender que, em algum momento do jogo, é provável que se forme uma parceria», disse ela. «Trata-se de tentar controlar o fluxo das corridas tanto quanto possível e de construir o máximo de pressão possível.»

Sobre o que a vitória exigiria contra a principal candidata do torneio, Matthews não deixou margem para ambiguidade.

«Vamos precisar de grandes desempenhos das nossas principais jogadoras», disse ela. «Penso que certamente vamos precisar de um desempenho individual de destaque, acredito. Mas para vencer uma equipa como a Austrália, ainda é preciso mais do que uma jogadora, e as nossas melhores atletas vão ter de dar o máximo amanhã.»

Elogiou a contribuição no torneio de jogadoras como Aliyah Alleyne e Jahzara Claxton, reconhecendo ao mesmo tempo que as figuras mais experientes da equipa têm de performar com o taco na mão.

«Penso que disse várias vezes que ainda não tivemos o nosso melhor jogo», disse ela. «Eu própria e jogadoras como Deandra Dottin não marcamos corridas de forma consistente, na verdade. E isso deixa muito espaço para melhorias na nossa equipa.»

Com a pressão externa a pesar fortemente sobre a Austrália, Matthews argumentou que as suas jogadoras podem tirar força das expectativas reduzidas do exterior.

«Quando saímos para esse campo, toda a gente espera, de certa forma, que não vençamos», disse ela. «E quando entras num jogo com as pessoas provavelmente a pensar que, se venceres, será uma surpresa, sentes certamente que podes ir lá e estar à vontade.»