Mel Brooks completa 100 anos enquanto o American Film Institute declara Blazing Saddles a melhor comédia

NEW YORK (AP): A persona cômica conhecida como o 2000 Year Old Man chegou ao século — e o homem por trás dela também. Mel Brooks celebra seu centésimo aniversário hoje.

O escritor, diretor e artista há muito aguardava esse marco. No início deste ano, o cineasta Judd Apatow lançou um documentário retrospectivo intitulado Mel Brooks: The 99 Year Old Man!

"Eu nasci para fazer as pessoas rirem", diz Brooks no filme. "Então, é isso que faço."

Brooks entrou no mundo como Melvin Kaminsky em Brooklyn, New York, em 28 de junho de 1926. Serviu no Exército durante a Segunda Guerra Mundial, aprimorou seu ofício no Borscht Belt e mais tarde integrou a equipe de roteiristas de Sid Caesar. No Show of Shows de Caesar, cruzou caminhos com Carl Reiner — uma amizade que durou a vida inteira e produziu os célebres sketches do 2000 Year Old Man.

Nesses esquetes, Reiner interrogava o personagem impossivelmente idoso de Brooks sobre figuras históricas. Sobre Jesus, Brooks certa vez respondeu: "Jesus... sim, sim. Rapaz magro. Usava sandálias. Andava sempre com mais 12 caras."

A partir daí, Brooks construiu um catálogo de comédias marcantes, entre elas The Producers, Blazing Saddles, Young Frankenstein e High Anxiety. Em entrevista à The Associated Press em 2021, ele traçou essa trajetória de volta a uma infância passada em Williamsburg, Brooklyn.

"Eu queria manter a festa animada. Queria levar a felicidade, a alegria e as explosões de riso para uma parte sombria de nossas vidas, já não mais a infância", relembrou Brooks. "Uma vez fui entrevistado e o sujeito disse: 'Qual foi a parte mais feliz da sua vida? Foi ganhar o Oscar? Foi casar com Anne Bancroft?' Eu disse não, de jeito nenhum. Foi a minha infância. Entre os 4 ou 5 e os 9 anos, foi a vida mais emocionante, feliz e alegre que alguém poderia viver.

"O sujeito disse: 'O que aconteceu aos 9?' Eu disse: 'Lição de casa.'"

Brooks mostra poucos sinais de desacelerar. Em abril, gravou um vídeo de homenagem para o AFI Life Achievement Award de Eddie Murphy. Em maio, revelou planos de doar milhares de documentos pessoais e fotografias ao National Comedy Center em Jamestown, New York.

"Sempre me orgulhei de dizer que faço as pessoas rirem para ganhar a vida", disse Brooks em comunicado na ocasião. "Por isso, saber que meu trabalho terá um lar no arquivo nacional da comédia e continuará fazendo as pessoas rir me deixa com um profundo sentimento de orgulho."

Para homenagear o centenário de Brooks, o American Film Institute declarou na sexta-feira que Blazing Saddles, de 1974, é o filme mais engraçado já feito. A paródia de faroeste havia ficado em sexto lugar na lista dos 100 maiores filmes do instituto. Sua nova classificação desbancou Some Like It Hot do topo — filme que Brooks havia argumentado repetidamente ser menos engraçado que o próprio trabalho dele.

"Ele está certo!", disse Bob Gazzale, presidente e diretor-executivo do AFI. "Estamos felizes em corrigir essa injustiça enquanto Mel celebra seu centenário. É bom ser o rei, e que ele viva até ser um homem de 2.000 anos. Feliz aniversário, Mel!"

Brooks também transformou a mortalidade em comédia. Em um sketch dos anos 1980, imaginou uma lápide que funcionava com moedas e reproduzia uma mensagem gravada. Abria com a frase: "Eu era Mel Brooks, um dos pequenos judeus mais engraçados a pisar na Terra."

Questionado na mesma entrevista à AP em 2021 se pensa muito na morte, Brooks respondeu que não.

"Desisti depois dos 60 de pensar nisso porque, se pensasse, ficaria pensando o tempo todo. Então não penso muito nisso. Quando e se acontecer, será um dia triste — para todo mundo, menos para mim", disse Brooks, rindo.

"Eu gosto de viver", acrescentou. "Gostaria de fazer isso pelo maior tempo possível."