Escola Melrose Primary lança obras de sala sensorial para apoiar alunos neurodivergentes

O que começou como uma ideia espontânea levantada por um pai durante uma reunião de Plano de Educação Individual na Melrose Primary and Junior High ganhou forma concreta, com a cerimônia oficial de lançamento das obras de uma sala sensorial na escola em St Andrew.

As salas sensoriais são espaços terapêuticos construídos de propósito para auxiliar pessoas neurodivergentes, como as que vivem com autismo ou TDAH, ajudando-as a se acalmar durante períodos de superestimulação ou a participar de atividades sensoriais guiadas.

A iniciativa, batizada de Project Spectrum, foi formalmente lançada na terça-feira nas instalações da escola em Kew Road, com um simbólico lançamento das obras. A construção está sendo realizada por meio de um esforço conjunto dos Rotary Clubs de Grand Cayman, Kingston e Montego Bay.

A diretora Keisha Waller disse aos presentes que a ideia inusitada ganhou impulso rapidamente, levando a escola a procurar o apoio do Rotary Club of Grand Cayman. "Sem hesitar, eles embarcaram na ideia, e assim nasceram uma visão e um projeto. A conversa começou e a base foi lançada, e a equipe começou a se unir. Recebemos alunos com e sem excepcionalidade há pelo menos oito anos, e nunca tivemos um programa como este," disse ela.

A faísca partiu da mãe Sherrion Robinson, cuja filha está no espectro autista. Ela contou ao The Gleaner que a busca contínua por formas de acalmar a filha a levou a reconhecer o valor de uma sala sensorial. "Foi durante a discussão do IEP (Plano de Educação Individual). Eu estava dando a ela (a diretora) feedback sobre o desenvolvimento. Só estava despejando informações, dados, e a ideia surgiu," recordou.

Robinson, que identifica o custo como o maior fardo das famílias de crianças neurodivergentes, disse que a escolha da Melrose foi deliberada, orientada por fortes recomendações de especialistas e de pais comuns. "Eles recomendaram que esta era a escola de melhor desempenho na região – a número um. Falei com o pai dela e disse: 'Ok, o ministério disse que, embora ela seja severamente autista, há crianças mais graves do que ela, e ela deve ingressar no sistema de educação primária, e esta é tão boa escolha quanto qualquer outra'," contou ao The Gleaner. A filha era não verbal no momento da matrícula.

DATA PREVISTA DE INÍCIO

A diretora do projeto Laureen Robinson, do Rotary Club of Grand Cayman, disse no lançamento que as obras propriamente ditas estão previstas para começar durante o próximo recesso escolar. Ela usou as suas palavras para desafiar a vergonha social que muitas vezes envolve o autismo.

"Mais importante, ao fazermos isto, devemos demolir com um marreta o muro de silêncio e estigma que isola essas crianças. Muitas vezes, a sociedade murmura que o autismo é uma sentença de limitação para a vida. As próprias cadeias que definem o autismo – foco intenso, reconhecimento de padrões e mentes que veem o mundo de forma diferente – são os motores do gênio que protegem o nosso mundo moderno hoje," disse ela.

"Pensem em Albert Einstein, pensem em Isaac Newton, pensem em Nikola Tesla ... . Estas não são apenas figuras históricas. São prova de que, ao remover o estigma e oferecer apoio, uma criança autista tem o potencial de mudar o mundo, não apesar do autismo, mas por causa da forma como o seu cérebro único está conectado," acrescentou.

As ferramentas de diagnóstico usadas hoje não existiam durante a vida do físico Einstein, do pioneiro do cálculo Newton ou do pioneiro da engenharia elétrica Tesla, pelo que nenhum deles foi formalmente identificado como autista. Alguns historiadores, contudo, analisaram retrospectivamente o seu comportamento e concluíram que provavelmente estavam presentes traços consistentes com neurodivergência.

Quando concluída, a instalação da Melrose será equipada com material sensorial respaldado por pesquisa, juntamente com tecnologia de comunicação assistiva e aumentativa. A sua eficácia a longo prazo dependerá de formação estruturada de professores e de atividades de capacitação. O Rotary Club of Grand Cayman também está a fornecer um terapeuta ocupacional qualificado para prestar apoio direto na escola e para garantir que a equipa local absorva a experiência necessária.