Messi e Salah se preparam para confronto em Atlanta enquanto cenário das quartas de final da Copa do Mundo se define

A França garantiu vaga nas quartas de final da Copa do Mundo graças a Kylian Mbappé, a Noruega avançou com Erling Haaland, e a Inglaterra passou após Harry Kane ajudar a assegurar uma vitória de 3-2 sobre o México. As principais figuras do torneio continuam a atrair atenção, e o palco pode tornar-se ainda maior agora que Cristiano Ronaldo, de Portugal, disputou o seu último jogo de Copa do Mundo.

Os dois últimos jogos das oitavas de final realizam-se na terça-feira. A Suíça enfrenta a Colômbia em Vancouver, na Colúmbia Britânica, mas o confronto de destaque coloca a Argentina contra o Egito em Atlanta, com Lionel Messi e Mohamed Salah no centro da atenção.

Messi marcou sete gols em quatro jogos, colocando-o empatado com Mbappé e Haaland numa disputada corrida pela Chuteira de Ouro. Também marcou em oito jogos consecutivos de Copa do Mundo, um recorde, numa sequência que remonta à campanha vitoriosa da Argentina em 2022, e continua a ampliar o seu total de 20 gols em carreira neste torneio.

O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, disse na segunda-feira que a competição tem sido exigente para todas as seleções. "Acho que esta Copa do Mundo tem sido, é muito complicada para todos. Parece não haver um favorito claro", disse ele. "Estou convencido de que, se não tivéssemos recorrido ao nosso caráter no último jogo, estaríamos fora, pois Cabo Verde nos deu um dia muito difícil."

Salah há muito é o rosto público do futebol egípcio. Quatro vezes vencedor da Chuteira de Ouro da Premier League inglesa, é também o maior artilheiro estrangeiro de todos os tempos da liga. Entre as suas conquistas de destaque está levar o Egito mais longe numa Copa do Mundo do que o país já tinha ido antes.

O técnico do Egito, Hossam Hassan, falou com ousadia antes do jogo. "Os meus sonhos não têm limites. As minhas ambições não têm limites. Prometo que faremos tudo para corresponder às expectativas (dos adeptos)", disse ele. "Não somos azarões. Somos grandes em todos os sentidos. Somos uma civilização com 7.000 anos, mais de 7.000 anos."