Michael Sutherland nomeado diretor musical do National Chorale of Jamaica

O National Chorale of Jamaica (NCOJ) entrou numa nova fase de liderança sob Michael Sutherland, notável solista baixo-barítono, professor e maestro de coral. Há mais de 53 anos, o conjunto figura entre os grupos corais jamaicanos mais admirados e de maior longevidade.

Sutherland substitui Winston Ewart, membro fundador do NCOJ e seu antigo diretor musical. Ewart liderou performances de repertório importante, incluindo The Messiah, de Handel, Hiawatha's Wedding Feast, de Samuel Coleridge-Taylor, The Christmas Cantata, de Bach, e Elijah, de Mendelssohn. Ele disse que, nos últimos dois anos, reconheceu a prontidão de Sutherland para sucedê-lo e ficou satisfeito em "passar o bastão a Michael, desejando-lhe muitos anos de sucesso como novo diretor". A mudança entrou em vigor em 1 de março.

Ao longo de uma carreira de mais de 30 anos, Sutherland combinou liderança em sala de aula com trabalho como maestro de coral, preparador vocal e intérprete. Colegas e alunos costumam achar difícil separar sua dedicação à música de seu compromisso com a educação. Em ambos os contextos, ele se concentrou em desenvolver cantores em todos os níveis e fortalecer a música coral em toda a Jamaica.

Ele lecionou na Crescent Primary School, em Spanish Town, St Catherine; na Westwood High School, em Trelawny; na The Queen's School, em St Andrew; e agora é diretor da Central Branch All-Age School, em Kingston. Muitos alunos moldados por sua orientação passaram a obter reconhecimento em apresentações corais e em outras áreas da música.

O desenvolvimento musical inicial de Sutherland foi orientado por professores respeitados, entre eles a aclamada soprano Marie McMarrow. Ele seguiu para estudar canto na Stetson University School of Music, na Flórida.

Ao assumir o cargo, Sutherland falou sobre o que o papel significa para ele: "Assumir o papel de diretor musical do National Chorale of Jamaica é, ao mesmo tempo, uma profunda honra e uma responsabilidade que me humilha. Quero, em primeiro lugar, reconhecer Winston Ewart, cujos anos de dedicação lançaram a base sobre a qual agora construímos. Sua paixão pela excelência coral, seu cuidado com vozes jovens e seu compromisso inabalável com a preservação da rica tradição coral jamaicana deixaram uma marca indelével nesta organização e em mim pessoalmente."

Ele também delineou seus objetivos para o grupo: "Minha visão é simples, mas ambiciosa. Desejo continuar elevando o padrão da arte coral na Jamaica, ao mesmo tempo em que abro portas para a próxima geração de cantores."

Sutherland acrescentou: "O National Chorale of Jamaica há muito é um farol de excelência artística e expressão cultural. Espero trabalhar com nossos talentosos membros, apoiadores e parceiros enquanto continuamos a celebrar nossa herança e abraçamos novas oportunidades de crescimento e inovação."

Seus laços com o NCOJ remontam a muitos anos como cantor em produções de grande escala e em apresentações menores. Papéis de destaque incluíram Crown, em Porgy and Bess, de Gershwin, e "Jesus", em Seven Last Words, de Dubois.

O presidente Christopher Samuda, ao dar as boas-vindas à nomeação, disse que Sutherland traz ao National Chorale "tanto integridade artística quanto uma rica visão musical que ressoará por gerações, ao mesmo tempo em que celebra a excelência duradoura da música clássica".

Protegido da falecida Dra. Olive Lewin, Sutherland continua a investir em jovens talentos vocais. Ele costuma dizer a cantores em formação: "Pratique até não conseguir errar."

Ele ofereceu mais conselhos a quem está começando: "A excelência não é um acidente; é o resultado de disciplina, prática e disposição para ser ensinado. O coro sempre será um lugar onde esse tipo de dedicação é cultivado e celebrado. Juntos, acredito que podemos escrever um novo e empolgante capítulo para a música coral na Jamaica."