Mighty Sparrow completa 90 anos e Gabby saúda gigante do calipso na SportsMax

Slinger Francisco, o artista nascido em Granada que construiu fama global como calipso de Trinidad Mighty Sparrow depois de surgir em meados da década de 1950, é homenageado pelo seu nonagésimo aniversário numa conversa do SportsMax Zone que alarga do calipso à saúde da música popular caribenha e ao verão de Testes em casa contra a Austrália.

Nascido em Grand Roy, entre as suas honras esteve a nomeação como Oficial da Ordem do Império Britânico na lista de honras de aniversário da Rainha de 2015. Os apresentadores situam-no como uma figura imponente no calipso e recebem o barbadense Dr Anthony Carter, conhecido como Gabby, descrito como outro grande do calipso e um ávido seguidor de críquete, para uma primeira participação prolongada no programa.

Gabby diz que ele e Sparrow quase não deixam passar um dia sem contacto, seja por WhatsApp ou telefone, e descarta conversas de rivalidade. Descreve um estudo intenso e deliberado da obra de Sparrow, dizendo que quem se mede a Sparrow no calipso está equivocado. Recorda um período de cinco anos a digitalizar gravações de Trinidad de 1930 a 1990 depois de Eddie Grant adquirir os direitos, trabalhando Kitchener, Melody, Sparrow e outros, e a ouvir material de Sparrow das sessões Christopher’s e de outros selos que antecederam uma divulgação mais ampla. Muitos ouvintes tratam erradamente “Gina and Dina” como a estreia, acrescenta; segundo o seu entendimento, a primeira gravação foi “Jean” no selo Rest.

Conta ter vivido na casa de Sparrow em Trinidad cerca de oito semanas enquanto cantava na tenda de Sparrow, partilhando pequenos-almoços e almoços e vendo muitas vezes Sparrow descer as escadas no salão do Seamen and Waterfront Workers Union antes de actuar, um ritual que compara a grandes jogadores de críquete a caminho do meio do relvado. Chamar ícone a Sparrow fica aquém do caso, argumenta Gabby: fraseado, empatia com o público, movimento, domínio do microfone, rima, timing e fluxo melódico equivalem a um génio natural. Brinca que só no volume de canções escritas para outros artistas — mais de 150 — poderá levar vantagem; como cantor-intérprete de calipso, Sparrow continua intocável. Ambos, diz ele, tratam a música como sete notas reorganizadas e, fora de palco, transitam por jazz, blues, baladas, reggae ou folk, incluindo o trabalho de Sparrow com a banda de Byron Lee em álbuns como Sparrow Meets the Dragon e várias peças de Natal.

Questionado sobre planos de aniversário, Gabby diz que chamadas repetidas ficaram sem resposta, algo invulgar para duas pessoas que costumam falar todos os dias; Sparrow, em vez disso, reencaminhou mensagens de congratulação de líderes regionais.

Sobre o panorama caribenho actual, Gabby agrupa mento, ska, soca e estilos aparentados como primos e argumenta que muitos artistas mais novos têm ritmo sem canções duradouras, muitas vezes temas estreitos de “miúda” e exportação limitada para além de uma única ilha. Urge melodias mais fortes e composição pensada para sobreviver a uma única época, sem atacar pessoalmente os recém-chegados.

Reflectindo sobre lições de vida, sublinha a humildade, vendo audiências em todo o lado como pessoas que sobretudo querem abrigo, comida e felicidade, e cita colombianos a reagir com euforia a actuações em inglês ou patois como prova de que a música atravessa barreiras linguísticas.

Virando para a digressão da Austrália, Gabby nota que a série está empatada a uma vitória cada à entrada do terceiro Teste em Kingston. Culpa arbitragens fracas — incluindo um árbitro de quadro que apelida na conversa — por azedar o segundo encontro, aceitando que o calendário estava definido de antemão. Sobre um declínio mais alargado desde décadas de domínio, felicita as West Indies por terem batido a Austrália na Austrália no último ciclo, diz que a região ainda produz críquete envolvente durante cerca de três dias antes de esmorecer, e sustenta que o leque de jogadores é reduzido ou inexistente em alguns sítios. Cita a mentoria informal de lançamento rápido de Malcolm Marshall e a preferência relatada de Marshall por Sir Andy Roberts como o melhor rápido a que enfrentou, defendendo que lendas devam ser agrupadas para treinar em conjunto em vez de espalhadas com papelada priorizada em relação ao ensino prático.

Antes de se despedir, Gabby destaca um marco pessoal: acredita ser o único calipso a vencer uma coroa principal em seis décadas distintas, da década de 1960 à de 2010, tendo reformado-se dois anos depois de esse período terminar.