Ministério da Saúde alerta jamaicanos para se protegerem de doenças relacionadas ao calor com o aumento das temperaturas

Comunidades em toda a Jamaica enfrentam um verão mais quente do que o habitual, e o Ministério da Saúde e do Bem-Estar adverte que a exposição prolongada ao calor extremo representa uma grave ameaça à saúde pública. Autoridades estão a pedir aos residentes que adotem medidas para prevenir condições relacionadas ao calor, incluindo golpe de calor.

O ministro da Saúde e do Bem-Estar, Dr. Christopher Tufton, disse que as temperaturas atuais são consistentes com os efeitos das mudanças climáticas. Embora doenças relacionadas ao calor tenham sido registadas noutros países, observou que nenhum caso desse tipo foi relatado na Jamaica até à data. Mesmo assim, afirmou que a vigilância continua a ser essencial.

«É mais um motivo para termos de ser cautelosos», disse Tufton. «Dizemos às pessoas, especialmente aos idosos e às pessoas com doenças crónicas, que devem evitar a exposição direta ao sol. Devem hidratar-se o máximo possível.» Acrescentou que nem toda a bebida contribui para uma hidratação adequada. «Se beber álcool, um energético ou uma bebida muito açucarada, o efeito de hidratação será abaixo do ideal.»

O meteorologista Jovoy Saayers disse que o calor intenso está a ser impulsionado por temperaturas da superfície do mar acima da média em todo o Atlântico tropical, combinadas com incursões mais frequentes de poeira do Saara na região. Essas condições estão a contribuir para dias mais quentes e registos de temperatura acima do normal em grande parte da ilha.

«Esperamos uma temperatura geral acima da média em grande parte da ilha», disse Saayers. Destacou um aumento notável das mínimas noturnas, observando que temperaturas que normalmente descem para cerca de 22 a 24 graus Celsius agora estão a atingir 26 a 27 graus, com algumas áreas a registar mínimas de até 28 graus.

O médico Lucian Jones alertou que o calor extremo pode levar a doenças graves relacionadas ao calor, incluindo golpe de calor, que pode ser fatal. Pediu aos jamaicanos que permaneçam em ambientes fechados sempre que possível, mantenham-se bem hidratados e limitem as atividades ao ar livre das crianças às primeiras horas da manhã ou ao final da tarde.

«Está quente aqui na Jamaica. Muitas pessoas estão a ter de usar ar condicionado à noite apenas para obter algum alívio», disse Jones. «Precisamos de ter cuidado — o mesmo cuidado com que estão a alertar as pessoas agora na Europa Ocidental. Não podemos subestimar o risco só porque vivemos num país tropical e estamos habituados ao calor. As pessoas podem ter golpe de calor. Precisamos de estar bem hidratados e ficar longe do sol, especialmente os trabalhadores que trabalham ao ar livre.»