Pênalti de Mokoena garante empate 1-1 da África do Sul com a República Tcheca na Copa do Mundo

ATLANTA (AP) — Teboho Mokoena entrou em lágrimas no confronto de quinta-feira na Copa do Mundo e saiu sorrindo depois que seu pênalti no segundo tempo garantiu o empate 1-1 da África do Sul contra a República Tcheca, em Atlanta.

As câmeras registraram Mokoena chorando durante o hino nacional antes da partida. Ele depois avançou da marca dos 11 metros e bateu por baixo do goleiro tcheco Matej Kovar aos 83 minutos.

O pênalti veio após um chute de longa distância de Thapelo Maseko que acertou o braço de Pavel Sulc dentro da área nos minutos finais do jogo.

Michal Sadilek havia colocado a República Tcheca na frente aos seis minutos no Mercedes-Benz Stadium. Alexandr Sojka deu a assistência, e Sadilek superou o goleiro sul-africano Ronwen Williams com um chute rasteiro.

Cada equipe chegou após perder sua estreia, ciente de que outra derrota reduziria drasticamente suas chances de avançar à fase dos 32.

A África do Sul havia sido alvo de intenso escrutínio após perder por 2-0 para a coanfitriã México, alimentando especulações de que a Bafana Bafana poderia estender seu recorde de nunca alcançar a fase eliminatória de uma Copa do Mundo — uma sequência que se manteve mesmo quando o país sediou o torneio em 2010.

Os tchecos, por sua vez, estrearam com derrota por 2-1 para a Coreia do Sul.

Ambas permanecem vivas no Grupo A. A África do Sul enfrenta a Coreia do Sul na quarta-feira, enquanto a República Tcheca encara o México em partida simultânea.