Monte Pelée continua vigiado em Saint Pierre mais de um século após a erupção mortal

Autoridades e moradores de Saint Pierre, Martinica, continuam a monitorar o Monte Pelée, um vulcão ativo cuja erupção de 1902 é amplamente considerada a catástrofe vulcânica mais mortal do século XX. Romardo Lyons, da TVJ, reportou da cidade, onde o pico ainda domina a vida cotidiana mais de um século depois.

Ao lado de um morador chamado Fabrice num castelo em Saint Pierre, Lyons observou que o vulcão eruptou pela última vez em 1902 e continua a ser uma preocupação real 124 anos depois. Fabrice disse que já há preparativos para uma saída rápida se necessário, porque a montanha ainda está ativa, e que o governo compartilha esse foco.

A explosão de 1902 arrasou Saint Pierre e matou cerca de 30.000 pessoas em questão de minutos. As autoridades agora registram um punhado de terremotos vulcano-tectônicos na Martinica a cada ano e mantêm o pico sob observação constante, para que qualquer ordem de saída seja cumprida sem demora.

Fabrice lembrou que o desastre anterior atingiu apenas parte de Saint Pierre, e não a cidade inteira, e que o vizinho Carbet foi poupado. Ele disse que as autoridades já haviam insistido para que as pessoas se afastassem o máximo possível do perigo.

Um museu foi inaugurado em 1933 para marcar a tragédia. Suas paredes trazem os nomes de 7.000 vítimas, e objetos recuperados da devastação foram transformados em arte como memorial permanente. Um guia turístico disse que viver com o vulcão parece algo comum porque as pessoas sabem que um evento súbito pode ocorrer em qualquer ano, e que essa consciência molda o vínculo delas com a montanha.

Nem todos mantêm distância. A martinicana Veronica Coster apontou para a agricultura: as encostas guardam alguns dos solos mais ricos da ilha, por isso muitos trabalhadores agrícolas vivem ali, e ela acredita que a população está em grande parte segura hoje. Acrescentou que o rum da região tem um sabor diferente das bebidas espirituosas de outras partes da ilha porque a terra rica em minerais altera o gosto — assustador num sentido, disse ela, mas também um presente que os moradores valorizam.

O Caribe em geral tem lembretes recentes do risco vulcânico. La Soufrière, em São Vicente, eruptou de forma explosiva em abril de 2021, espalhando cinzas e forçando mais de 20.000 pessoas a fugir. O monitoramento foi reforçado lá, mas o perigo é regional. Um morador alertou que erupções em outros lugares também despertam temores de marés de tempestade e ondas de tsunami, que atraem quase tanta atenção quanto o próprio vulcão.