Clero repudia tiroteio em igreja de Montego Bay como sinal de colapso moral

Dois pastores jamaicanos afirmam que o audacioso tiroteio da última quarta-feira no terreno de uma igreja em Montego Bay evidencia uma deterioração crescente do tecido moral do país. O assassinato deixou os parentes de Corra Thompson, de 38 anos, desolados e os fiéis da New Testament Church of God, na Water Lane, a lutar para assimilar a perda.

O reverendo Philbert Whynn, que conduzia o culto dentro da igreja quando o tiroteio ocorreu, disse que o país se afastou muito dos padrões que conhecia na juventude. "Houve um tempo em que, quando eu estava crescendo, um homem que fumava via um pastor chegar e apagava o cigarro. Houve um tempo em que não havia dança, festa ou lojas abertas num domingo," disse ele.

"[Mas agora] tudo é permitido num domingo, tudo é permitido em qualquer lugar. Quando chegamos ao ponto de alguém passar pelo portão de uma igreja, muito menos na varanda da igreja .... não há dúvida de que a sociedade está em declínio. Além disso, há alguns anos você nunca os veria atirar numa mulher, nunca. Mas hoje estamos machucando mulheres, estamos atirando em mulheres," acrescentou Whynn.

O pastor descreveu os momentos perturbadores em que o primeiro disparo ecoou durante a oração. "Estávamos orando e invocando a Deus e paramos porque era uma reação natural. Depois continuei porque achei que era na rua, porque há vários comércios na área," disse ele.

A gravidade do que acontecia tornou-se impossível de ignorar momentos depois. "Quando ouvi o segundo e o terceiro e pude ver onde a mulher caiu e eles tentavam fechar a porta porque nos perguntávamos se aquele homem ia entrar, e conduzi a congregação a invocar Jesus. Foi aterrorizante, realmente aterrorizante," disse Whynn.

Relatos indicam que um único atacante mascarado se aproximou de Thompson na entrada da igreja, onde ela vendia livros, e disparou cinco vezes contra ela antes de fugir num Toyota Voxy preto.

O veterano pregador reverendo Dr Al Miller associou o derramamento de sangue a uma ruptura mais ampla de respeito e de responsabilização. "Quando você vê que um culto [na igreja] pode estar a decorrer e alguém é assassinado, é o mesmo problema de deterioração da governança porque já não há consequências para o comportamento," disse ele. "Não há valores, não há moral. Portanto a sociedade está em declínio, e isso significa que a governança deficiente é o problema de raiz."

O ataque revive memórias de um caso de 2021 em que Andrea Lowe-Garwood, de 51 anos, foi baleada dentro da Agape Christian Fellowship, em Falmouth, Trelawny, por um homem que se misturara à congregação. Dwight Bingham, identificado como o atirador, acabou condenado a 45 anos de prisão, enquanto o motorista da fuga, Leon Hines, foi sentenciado a seis anos.

Miller argumentou que delitos cometidos em propriedade eclesiástica ou nas suas imediações deveriam ter punição mais severa. "É preciso haver consequências e consequências graves que funcionem como dissuasão, mas não há dissuasão, e ouço muita tolice no Parlamento no argumento de que não é dissuasão. Desde quando não é dissuasão?" disse ele.

A lei jamaicana não impõe atualmente penas mais severas com base no local do delito. Perguntado se deveria fazê-lo, Whynn tomou uma posição diferente, dizendo: "Um crime é um crime onde quer que seja cometido, e a lei deve seguir o seu curso."

Ainda assim, Whynn disse estar confiante de que quem escapa à justiça terrena enfrentará um julgamento superior. "Mas posso dizer-lhe isto, como pastor: embora a lei não tenha nada a dizer sobre onde o crime foi cometido, crimes cometidos na igreja, se não pela justiça do país, outra coisa acontecerá. Estes homens que fazem estas coisas, se não se arrependerem e não se entregarem, Deus lidará com eles," disse ele ao THE STAR. "Em algum lugar, a justiça tem de ser feita, e se não for pelos homens, será por Deus."