Cultura, gastronomia e vida noturna de Montego Bay ganham destaque além do turismo de resorts

Montego Bay, há muito vista por muitos viajantes como seu primeiro contato com a Jamaica, está sendo apresentada sob uma perspectiva mais ampla, como uma cidade onde turismo, vida noturna, gastronomia, patrimônio e vida comunitária se encontram. A capital de St. James continua conhecida por praias, hotéis, atrações, golfe e chegadas de cruzeiros, mas a reportagem argumenta que seu apelo mais profundo vem dos moradores que compartilham sua cultura com os visitantes.

DJ Crazy Neil descreveu Montego Bay como uma cidade que oferece tanto vida urbana quanto o circuito de visitantes, com vida noturna ao longo de toda a semana. Ele citou festas locais aos domingos, segunda-feira no Dancing Paradise, o 27/27 funcionando todas as noites, noites de jogos às quartas-feiras, ladies night às quintas-feiras no Margaritaville, o Pier Pressure às sextas-feiras no Pier 1 e uma cena variada de festas aos sábados.

O Pier 1, em funcionamento há mais de 40 anos, foi apresentado por meio de Jason Russell, que dá continuidade ao legado do pai. Russell disse que Montego Bay é uma parada obrigatória para quem quer festejar, mas também incentivou os visitantes a irem além dos espaços de entretenimento e entrarem nas comunidades locais. O organizador de eventos Andre fez um apelo semelhante, afirmando que hóspedes que permanecem apenas nos resorts deixam de conhecer a comida, as atrações, as pessoas e a cultura de entretenimento de Montego Bay.

A gastronomia foi outro caminho para entrar na cidade. Um morador de Montego Bay conhecido como Food Boss atribuiu seu interesse pela culinária jamaicana à mãe e à avó, e depois conduziu paradas no Pork Pit para jerk pork e chicken, no Snappers para frutos do mar e favoritos jamaicanos, e no Pincha’s HQ para lagosta. O passeio também incluiu o Montego Bay Cultural Centre, com histórias que abrangem os taínos, o desenvolvimento da cidade e a Rebelião de Natal liderada por Sam Sharpe, além de Rose Hall, a grande casa de plantação restaurada.

A reportagem também visitou a Rasta Village, fora de Montego Bay, onde Arlene explicou seu papel na preservação e no compartilhamento da cultura rastafári. Joseph, diretor-geral do Round Hill Hotel and Villas, disse que a tradição do resort desde o início dos anos 1950, a visão de John Pringle e a equipe multigeracional mostram por que as pessoas retornam, ao mesmo tempo em que incentivou os visitantes a conhecerem a Jamaica fora dos muros dos hotéis.

As paradas ao ar livre incluíram passeios pelo interior, rafting no Martha Brae River, onde sinais do furacão Melissa permaneciam, e golfe em White Witch, Cinnamon Hill, Half Moon e Tryall. O Houseboat Grill no Montego Bay Marine Park e as opções de frutos do mar do Margaritaville encerraram o retrato de uma cidade apresentada como multifacetada, acolhedora e ainda enraizada em seu povo.