Montego Bay United supera Portmore por margem mínima e chega às semifinais da Popeyes Challenge Cup

O Montego Bay United avançou para as semifinais da Popeyes Challenge Cup de 2026 na noite de quarta-feira, ao vencer por 1-0 o recém-coroado campeão da Jamaica Premier League, Portmore United, no Tony Spaulding Sports Complex.

Deo McKenzie decidiu o confronto das quartas de final após apenas três minutos, ao disparar um chute potente de pé direito de cerca de 23 jardas, sem chances para o goleiro Devet Payton. Foi o segundo gol decisivo de McKenzie na Challenge Cup em uma semana, depois de marcar o gol da vitória contra o Med Forest.

O Portmore, que escalou uma equipe modificada e jovem após conquistar seu recorde de oitavo título da Premier League, teve dificuldades no início, enquanto o Montego Bay United controlava as primeiras ações. O Montego Bay havia terminado em segundo lugar na temporada regular da JPL antes de encerrar os playoffs em quarto, e a copa representava sua chance restante de conquistar um troféu.

O Portmore melhorou depois do início lento e criou várias oportunidades. Sua melhor chance foi impedida por Tajay Cooper, que tirou de cabeça, em cima da linha, uma finalização que ia em direção ao gol, e depois fez outros bloqueios importantes enquanto o Montego Bay defendia sua vantagem mínima.

Dwight Merrick quase confirmou o resultado nos acréscimos com uma cobrança de falta que Payton desviou para a trave. O Portmore também levou perigo no fim por meio de Jaheen Rose, mas não conseguiu levar a decisão para os pênaltis.

O auxiliar técnico Dylan Telwell disse que o Montego Bay mostrou desde o início que queria uma vaga na semifinal. "Podemos ir até o fim, desde que os jogadores acreditem em si mesmos", afirmou, acrescentando que a equipe precisa encarar a competição jogo a jogo.

O auxiliar técnico do Portmore, Ricardo Smith, disse que sua equipe foi derrotada por "um gol brilhante" e observou que vários jogadores sub-18 e sub-20 foram utilizados. Ele disse que o Portmore precisava ser mais preciso no terço final.

O Montego Bay United enfrentará o Molynes United na semifinal de sábado, enquanto o Jamaica Defence Force encontrará o Mount Pleasant na outra partida das semifinais.