Morgan apresenta estudo de drenagem e plano contra inundações para Catherine Hall após danos da Melissa

O Governo está realizando uma revisão completa do sistema de drenagem da Grande Montego Bay enquanto outros projetos de infraestrutura seguem em andamento, com o objetivo de reduzir — ou possivelmente eliminar — as graves inundações que atingiram Catherine Hall quando o furacão Melissa passou em outubro passado.

O ministro responsável por Obras, Robert Morgan, fez o anúncio na quarta-feira durante o debate setorial na Câmara dos Representantes.

Quando a tempestade passou, lama e detritos do Rio Montego entraram em dezenas de residências. A MegaMart, um grande varejista que foi inundado, ainda não reabriu sua unidade em Catherine Hall.

Na segunda-feira, os proprietários da National Baking Company, que estão construindo uma fábrica de US$ 75 milhões em Catherine Hall, disseram ao Jamaica Observer que continuam preocupados com as inundações no bairro.

“Falei com o primeiro-ministro [Dr Andrew Holness] sobre [a questão das inundações] e vou acreditar na palavra dele porque é um investimento e tanto ali”, disse à imprensa o presidente e diretor-executivo da National, Gary “Butch” Hendrickson, à margem da 11ª Conferência Bienal da Diáspora Jamaicana, em Montego Bay.

“Ele disse que ia realizar muitos estudos e trabalhos de engenharia. Não acho que consigam eliminar todo o risco; acho que conseguem minimizar o risco. Mas digamos assim, como é que eu conseguiria um seguro contra inundações?”, acrescentou Hendrickson.

Sobre as medidas para atenuar a ameaça, Morgan disse: “Esse estudo é essencial porque o futuro de Montego Bay não pode ser construído apenas com estradas. Tem de ser construído com drenagem, gestão de águas pluviais, mitigação de inundações e resiliência climática.”

“A importância desta abordagem centrada na drenagem fica claramente demonstrada em Catherine Hall”, disse ele.

Morgan observou que, após o furacão Melissa, as análises técnicas mostraram que as inundações em Catherine Hall não resultaram de um único esgoto obstruído ou de uma falha pontual.

“Foi o resultado de um evento extremo e multirisco: chuva intensa, vazões sem precedentes no Rio Montego, efeitos da ressaca, movimento de sedimentos, acumulação de detritos e as limitações de um sistema de drenagem enterrado e envelhecido.”

O ministro de Obras disse que a revisão registrou mais de 350 milímetros de chuva em 24 horas, com taxas máximas de cerca de 295 milímetros por hora. As vazões mais elevadas do Rio Montego foram estimadas entre 2.132 e 2.653 metros cúbicos por segundo — níveis associados a um período de retorno de 500 anos.

“Essas vazões ultrapassaram a capacidade de projeto da Ponte Barnett Street em aproximadamente 1.200 a 1.600 por cento. Essa foi a dimensão da realidade climática que agora enfrentamos”, disse Morgan.

Ele disse que o Plano Conceitual de Drenagem de Catherine Hall proposto prevê a transição da atual rede enterrada para um canal aberto revestido de concreto.

“Esta abordagem visa aumentar a capacidade de escoamento, facilitar a manutenção, melhorar o desempenho em terrenos planos e reduzir o risco de sedimentos e detritos tornarem o sistema ineficaz novamente. É importante destacar que o sistema proposto está sendo desenvolvido no contexto do Plano de Controle de Cheias do Rio Montego e foi concebido para preservar o sistema de diques existente, com pontos de descarga controlados e medidas de prevenção de refluxo”, disse Morgan.