Prefeito de Port Antonio promete repressão à venda ambulante e à desordem na cidade

A Portland Municipal Corporation comprometeu-se a enfrentar o comércio ambulante ilegal que vem obstruindo de forma crescente o trânsito de veículos e pedestres em Port Antonio.

O compromisso foi assumido na quinta-feira numa sessão de partes interessadas nas instalações da corporação. Empresários locais pediram uma resposta municipal mais firme não apenas aos vendedores sem licença, mas também ao estacionamento irregular, ao lixo comercial não recolhido e às estradas em decadência.

O encontro ocorreu depois que uma carta de cidadãos criticando as condições em Port Antonio circulou nas redes sociais. Os autores afirmaram que a cidade estava num estado deplorável, citando barracas ilegais, calçadas obstruídas, lixo não recolhido e carros estacionados sem autorização.

O prefeito de Port Antonio, Paul Thompson, que conduziu os debates, associou o agravamento da desordem nas ruas ao incêndio de 23 de maio de 2023 que destruiu o Musgrave Market e deixou cerca de 200 comerciantes sem local de trabalho. Muitos passaram depois a vender nas ruas para continuar a ganhar a vida.

“O deslocamento dos vendedores do mercado resultou na ocupação das áreas de lower e upper West Street, William Street e Harbour Street por vendedores a exercer o seu ofício,” disse Thompson.

Ele afirmou que alguns vendedores foram depois instalados no pátio de concentração atrás do mercado, mas que o local não comporta o número envolvido.

“Fizemos alguns trabalhos na parte de trás do mercado, na área de concentração, onde alguns vendedores estão atualmente a vender diariamente. Mas esse espaço é demasiado pequeno para acomodar o grande número de vendedores. Estamos agora a analisar a possibilidade de os realojar no antigo edifício da Jamaica Agriculture Society (JAS) ao longo de Harbour Street, em Port Antonio. Estamos na fase de discussão com a JAS, que primeiro tem de proceder à demolição dos edifícios abandonados existentes,” acrescentou.

Comerciantes também relatam frustração crescente com fezes e odores fortes que atribuem a urina e outros dejetos deixados durante a noite por pessoas que dormem nas ruas e por indivíduos considerados doentes mentais.

Nesse contexto, o empresário Audley Lindo pediu uma ofensiva coordenada e duradoura contra o que descreveu como transtornos de longa data: lixo não recolhido, venda ilegal, estacionamento ilegal, passagens pedonais congestionadas e mais pessoas com problemas mentais nas zonas comerciais.

O superintendente da Portland Municipal Corporation, Raymond Grant, por sua vez, quer que a sinalização ilegal seja retirada de imediato e pediu aos lojistas que retirem móveis e eletrodomésticos dos corredores e passeios para que os pedestres possam circular livremente.

Grant insistiu ainda numa fiscalização mais rigorosa das zonas de estacionamento proibido, sobretudo junto ao edifício da cooperativa de crédito, para que ambulâncias, bombeiros e camiões de entrega de oxigénio possam chegar sem demora às unidades de saúde.

Thompson afirmou que a Jamaica Constabulary Force e a polícia municipal mantêm em conjunto a ordem em Port Antonio e reprimem o comércio ilegal. Sublinhou que a melhoria da aparência da cidade e o orgulho cívico estariam no topo da agenda.

“Assim, vamos realizar uma caminhada pela cidade de Port Antonio com todas as partes interessadas, incluindo a polícia, a corporação municipal, os operadores comerciais, a National Solid Waste Management Authority e o Ministry of Health, para fazer uma avaliação completa de todas as atividades ilegais em curso — com vista a enfrentá-las de imediato. Estou também a organizar uma lavagem completa dos passeios da cidade com o corpo de bombeiros, de modo a dar a todas estas áreas a renovação de que tanto precisam. Vamos restaurar o orgulho cívico básico de Port Antonio e garantir que ele seja mantido daqui em diante,” disse Thompson.