Erro de Muslera encerra campanha do Uruguai na Copa do Mundo enquanto Espanha assume liderança do Grupo H

GUADALAJARA, México (AFP) — A campanha do Uruguai na Copa do Mundo terminou em Guadalajara quando o goleiro Fernando Muslera deixou escapar uma jogada rotineira de Alex Baena, dando à Espanha a vitória por 1-0 e o primeiro lugar no Grupo H.

O chute rasteiro de Baena nunca deveria ter incomodado Muslera, mas escapou por ele para o único gol da partida. O resultado significa que a Espanha não enfrentará a Argentina nas oitavas de final e jogará, em vez disso, contra Áustria ou Argélia em Los Angeles na quinta-feira.

A derrota do Uruguai abriu caminho para a estreante Cabo Verde, que ficou em segundo no grupo após um empate sem gols com a Arábia Saudita e agora enfrentará Lionel Messi e os campeões em título.

Os bicampeões tornaram-se a seleção mais bem classificada eliminada na fase de grupos, encerrando um torneio lamentável para o técnico Marcelo Bielsa e seus jogadores. O Uruguai havia conseguido apenas empates contra Cabo Verde e Arábia Saudita, e surgiram relatos de descontentamento no elenco, com estrelas como Federico Valverde, do Real Madrid, supostamente em desacordo com Bielsa por causa de sua abordagem.

O rei Felipe VI da Espanha assistiu das arquibancadas, mas um encontro entre dois ex-campeões mundiais produziu pouco drama em campo.

O retorno de Lamine Yamal ao time titular havia revivido o ataque da Espanha em uma goleada de 4-0 sobre a Arábia Saudita, depois que La Roja começou com um empate sem gols apático contra Cabo Verde. Outra exibição lenta em frente ao gol deixou Luis de la Fuente com questões a responder antes do início das eliminatórias no domingo.

Muslera, que ajudou a levar o Uruguai às semifinais de 2010, já havia sido culpado pelos dois gols de Cabo Verde em um empate de 2-2. Contra a Espanha, La Roja havia criado poucas chances claras antes do veterano de 40 anos deixar o chute de Baena entrar a partir do cruzamento de Marcos Llorente, aos 42 minutos.

A situação piorou para o Uruguai quando o meio-campista Manuel Ugarte, do Manchester United, se machucou durante a jogada que levou ao gol e foi retirado de maca com o que parecia ser um grave problema no joelho.

Bielsa substituiu Muslera por Sergio Rochet no intervalo e depois retirou Valverde na marca de uma hora. De la Fuente respondeu enviando Dani Olmo e Fabian Ruiz, o que finalmente elevou o ritmo da Espanha. Olmo perdeu uma boa chance quando chutou por cima depois que Yamal criou a abertura para seu colega do Barcelona.

Yamal saiu com 15 minutos restantes, enquanto a comissão técnica continua a gerir seus minutos após uma lesão na coxa que encurtou sua temporada no clube. O reserva Ferran Torres deveria ter feito 2-0 cinco minutos do fim, mas bateu na trave com apenas o goleiro a vencer.

A frustração do Uruguai transbordou quando Agustín Canobbio foi expulso nos acréscimos por uma entrada imprudente sobre Pau Cubarsi.

Apoiada como uma das favoritas antes do torneio, a Espanha já leva 34 partidas oficiais sem derrota e não sofreu gols nesta Copa do Mundo. Ainda assim, comparada ao futebol ofensivo incisivo da França, Argentina e Holanda, La Roja ainda não parece uma equipe pronta para conquistar um segundo título mundial.