MVP Track Club homenageia cofundador Stephen Francis após morte aos 64 anos

KINGSTON, Jamaica — O MVP Track & Field Club está de luto pela morte de seu cofundador e diretor técnico, Vincent Stephen "Franno" Francis, que os membros descreveram como um treinador visionário cuja busca constante pela excelência transformou o atletismo na Jamaica e motivou atletas de várias gerações.

Francis faleceu no final de sábado, um dia após comemorar seu 64º aniversário.

Num comunicado divulgado no domingo, o clube disse que Francis se destacou por identificar e desenvolver talentos, exigir incansavelmente altos padrões e confiar na capacidade dos atletas sob sua orientação. Essa abordagem, segundo o clube, ajudou a formar medalhistas olímpicos e mundiais, detentores de recordes mundiais e muitos outros competidores, ao mesmo tempo em que estabeleceu um padrão de treinamento que conquistou respeito muito além da Jamaica.

"Stephen Francis mudou a trajetória do atletismo jamaicano para melhor. Ele provou que atletas jamaicanos, orientados por treinadores jamaicanos, apoiados por uma gestão jamaicana e treinando na Jamaica, podiam se tornar os melhores do mundo", disse Bruce James, presidente do MVP Track & Field Club.

"Sua visão, sua busca intransigente pela excelência e sua crença no potencial de nossos atletas transformaram não apenas incontáveis carreiras individuais, mas também a posição do atletismo jamaicano no cenário global. Seu legado perdurará por gerações", acrescentou.

Fora das competições, o clube disse que Francis também será lembrado por falar com franqueza e honestidade, por seu raro talento para desenvolver atletas, por sua mente aguçada e pela marca profunda que deixou na vida e nas carreiras de atletas ao longo de muitos anos.

O MVP Track & Field Club apresentou condolências ao irmão de Francis, Paul Francis, assim como a outros parentes e amigos próximos. Também agradeceu aos apoiadores na Jamaica e em toda a comunidade esportiva internacional pela solidariedade demonstrada desde sua morte.

Os planos do funeral e informações sobre um culto de ação de graças serão divulgados quando os preparativos estiverem finalizados, informou o clube.

Em sua homenagem final, o clube afirmou que Francis deixa um legado notável que continuará por meio das performances dos atletas que treinou, dos treinadores que influenciou e da cultura de excelência que construiu.

Acrescentou que seu trabalho pela Jamaica e pelo atletismo mundial não será esquecido.

"Seu legado vive não apenas nas medalhas conquistadas e nos recordes quebrados, mas também na crença duradoura de que a Jamaica poderia formar os melhores atletas do mundo aqui mesmo, em casa", disse o clube.