MVP Track Club homenageia Stephen Francis, treinador que reformulou o legado jamaicano no sprint mundial

O MVP Track & Field Club está de luto pela morte do seu cofundador e diretor técnico, Stephen 'Franno' Francis, a quem a organização atribui ter remodelado o programa de atletismo da Jamaica e motivado atletas ao longo de várias gerações.

Francis faleceu na noite de sábado, 4 de julho. Tinha 64 anos.

Num comunicado emitido no domingo, o clube disse que a dedicação inabalável de Francis ao alto desempenho alterou a forma como o atletismo é visto na Jamaica, e descreveu a sua morte como um golpe significativo para o desporto. O MVP destacou que o seu olho para o talento emergente, juntamente com a exigência dos mais elevados padrões e a profunda confiança nos atletas sob a sua orientação, contribuíram para o surgimento de medalhistas olímpicos e de Campeonatos Mundiais, recordistas mundiais e uma vasta lista de competidores de elite.

O clube acrescentou que o modelo de treino que ele construiu ganhou reconhecimento muito além da ilha.

O presidente do MVP, Bruce James, disse que Francis deixou uma marca duradoura na direção do atletismo jamaicano.

"Stephen Francis mudou a trajetória do atletismo jamaicano para melhor. Ele provou que atletas jamaicanos, orientados por treinadores jamaicanos, apoiados por uma gestão jamaicana e a treinar na Jamaica, podiam tornar-se os melhores do mundo", disse James.

"A sua visão, a busca intransigente da excelência e a crença no potencial dos nossos atletas transformaram não apenas inúmeras carreiras individuais, mas também a posição do atletismo jamaicano no palco global. O seu legado perdurará por gerações."

O MVP disse que Francis também será lembrado pelo seu modo franco, pelo seu dom para desenvolver jovens talentos, pela sua mente perspicaz e pela influência duradoura que exerceu nos percursos pessoais e profissionais de muitos atletas.

O clube apresentou sinceras condolências ao irmão dele, Paul Francis, bem como a outros familiares e amigos próximos. Agradeceu também às pessoas na Jamaica e no estrangeiro que enviaram orações, mensagens de apoio e condolências.

Os preparativos para o funeral e um serviço de ação de graças serão divulgados quando os planos estiverem finalizados, disse o MVP.

De acordo com o comunicado, a influência de Francis continuará através dos sucessos dos atletas que orientou, dos treinadores que seguiram o seu exemplo e da cultura de excelência que ajudou a instaurar.

"A sua contribuição para a Jamaica e para o desporto global do atletismo nunca será esquecida", disse o clube.

"O seu legado vive não apenas nas medalhas conquistadas e nos recordes batidos, mas também na crença duradoura de que a Jamaica podia formar os melhores atletas do mundo aqui mesmo em casa."