Naomi Osaka vence a número 1 do mundo Sabalenka e avança às quartas de final de Wimbledon pela primeira vez

LONDON (AP) — Duas das maiores potências do golpe no tênis feminino se enfrentaram no domingo, e Naomi Osaka saiu vitoriosa. A estrela japonesa derrotou a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, por 6-2, 7-6(2), avançando às quartas de final de Wimbledon pela primeira vez na carreira.

Sabalenka havia vencido os três encontros anteriores entre as duas neste ano, incluindo uma derrota imposta a Osaka na mesma fase do Aberto da França no mês passado. Ela também prevaleceu sobre Osaka em Indian Wells, Califórnia, e em Madrid.

No dia mais quente do torneio até aqui, a velocidade de Osaka e seus golpes rasos de fundo de quadra foram demais para a bielorrussa. O calor pareceu ajudar seus tiros a ganharem velocidade extra pelo ar. As temperaturas durante a partida chegaram a 28 graus Celsius (82 Fahrenheit).

"Ela me dominou", disse Sabalenka. "Senti que ela jogou em um nível incrível."

Osaka disse que as derrotas anteriores tinham sido difíceis de aceitar. "Isso foi realmente horrível", disse ela. "Então eu queria reverter isso, e estou muito feliz por ter tido a oportunidade de fazê-lo."

Após o ponto final, Osaka bateu o punho, sorriu brevemente, depois levantou a raquete acima da cabeça e girou para celebrar sua primeira vitória na carreira em Centre Court.

"Faz muito tempo que eu não me divertia tanto em quadra", disse Osaka. "E fazer isso aqui significa muito para mim."

O resultado foi a primeira vitória de Osaka sobre uma jogadora no topo do ranking desde que ela derrotou Ash Barty em Pequim, em 2019. Osaka, ex-número 1 do mundo, afastou-se do circuito em 2021 para cuidar da saúde mental e posteriormente entrou em licença-maternidade, perdendo toda a temporada de 2023.