Prémios nacionais de hortas escolares distinguem 56 instituições em exposição em Spanish Town

Cinquenta e seis escolas de todo o país reuniram-se na José Marty Technical High School, em Spanish Town, St. Catherine, na quinta-feira, 18 de junho de 2026, para a Grande Exposição e Cerimónia de Prémios das Hortas Escolares Nacionais, sob o tema «Da Quinta à Mesa».

O Ministério da Educação, Competências, Juventude e Informação organizou o evento nacional para reconhecer hortas escolares das fases dois e três do Projeto Nacional de Hortas Escolares, juntamente com 11 escolas da fase um que mantiveram as suas parcelas. A subdirectora-geral de educação, senhora Winnie Berry, representando o secretário permanente, dr. Kesson Troop, disse ao público que a iniciativa começou em 2024 com 23 escolas e um investimento de 10 milhões de J$ e desde então expandiu-se para 79 instituições abrangendo ensino infantil, primário, educação especial e secundário.

A directora regional da Região Seis, senhora Sophia Forbes Hall, disse que o projecto liga a segurança alimentar, a nutrição, o cuidado ambiental e a auto-suficiência, ao mesmo tempo que proporciona aos alunos experiência prática em horticultura em contentores, hidroponia, produção de culturas, criação de aves e apicultura.

A adjudicadora-chefe, dra. Olivine Evans, disse que mais de 70 jurados avaliaram hortas in loco entre maio e 10 de junho, analisando o envolvimento comunitário, a qualidade das hortas, a gestão ambiental e as ligações curriculares. Exposições e pratos criativos preparados com produtos das escolas foram avaliados separadamente quanto ao apelo visual, originalidade, equilíbrio nutricional e qualidade culinária.

Entre as principais distinções, a Linton Park Primary, da Região Três, foi nomeada campeã geral das escolas da fase dois, com a Windsor School of Special Education, da Região Seis, em segundo lugar, e a York High, da Região Seis, em terceiro. Na fase três, a Charlton Infant, da Região Três, ocupou o primeiro lugar geral, seguida do Rosebank Center of Excellence, da Região Dois, e da Windsor School of Special Education, da Região Sete, em terceiro.

A Região Seis foi considerada a região mais destacada da fase dois, enquanto a Região Três liderou a fase três. A St Thomas Technical High venceu o prémio de melhor horta escolar entre escolas secundárias da fase dois, e a Cedric Titus High recebeu a distinção equivalente na fase três.

Parceiros incluindo a Heart Foundation of Jamaica, a Sagicor Group Jamaica, o Programa Alimentar Mundial, o UNICEF e o Ministério da Saúde e Bem-Estar apoiaram o programa. A senhora Dillette Hope Webb, directora do programa de alimentação escolar, encerrou a cerimónia exortando as escolas a continuar a cultivar o que comem e a comer o que cultivam.