Comissão Nacional de Águas mapeia redes antigas e soluções tecnológicas em meio à pressão por escavações coordenadas de utilidades

Dirigentes da National Water Commission (NWC) intervieram nas conversas do setor sobre uma regra de escavação única para enterrar partes vulneráveis da rede — como linhas de eletricidade e fibra — junto a condutas de água, um conceito que Steven Price, vice-presidente e diretor-geral da Flow Jamaica, tem defendido. A empresa estatal de águas gere cerca de 12.000 quilómetros de tubagens de transporte e distribuição para mais de dois milhões de contas em toda a ilha e diz que as redes legadas são cada vez mais um problema.

Kevin Carr, presidente interino da comissão, e Glaca Cunningham, vice-presidente para desenvolvimento empresarial e monitorização de desempenho, descreveram como a manutenção nas estradas pode parecer um cabo de guerra com os automobilistas. Carr disse que a NWC «não procura criar conflitos de propósito: grande parte da rede é simplesmente demasiado antiga para precisar de renovação global». As equipas podem ser vistas a tapar rebentamentos pouco depois de a National Works Agency repavimentar um troço, porque métodos antigos de vala deixaram muitas linhas rasas. Novo pavimento e outros reparos na via acabam por roçar essas condutas principais, explicou, o que manda as equipas de volta à escavação e alimenta o descontentamento público.

Não existe um teste simples em campo para conhecer o estado real de uma linha que pode estar enterrada há trinta a cinquenta anos, acrescentou. Em vez disso, a NWC apoia-se em registos de avarias repetidas; quando as fugas se concentram para além dos parâmetros internos num determinado troço, isso indica substituição.

Mesmo com essa pressão sobre tubagens frágeis, uma série de grandes obras de capital está a abrir novos corredores que podem facilitar a logística e a fiabilidade. A NWC disse que está a impulsionar grandes projetos para consolidar o abastecimento, reduzir interrupções e alargar o acesso, citando as obras de tratamento do Rio Cobre, o Western Water Resilience Programme, o upgrade de abastecimento Ferry to Rock Pond, o projeto Wellington Monroe Road e o Greater Manchester water-supply upgrade como exemplos orientados para fluxos mais estáveis em lares, empresas e desenvolvimento nacional.

Herman Fagan, vice-presidente interino de operações, disse que cada fuga reportada é marcada num mapa. Essa visão geoespacial orienta que segmentos têm prioridade para renovação. Sistemas remotos podem arrancar ou parar alguns ativos e acompanhar pressões na rede em tempo real, disse, para que os operadores possam reduzir ou reencaminhar a carga se os manómetros disparam — na Constant Spring Road, por exemplo — antes de ocorrer um rebentamento. Os automobilistas podem notar pequenos postes azuis à beira da estrada que parecem hidrantes; Fagan esclareceu que são sensores que alimentam dados da rede, num programa a ser alargado.

A operadora está também a voar drones para levantar rotas que as equipas têm dificuldade em percorrer a pé em terreno acidentado, acelerando verificações pós-desastre mesmo quando o despoletador não é um furacão. Já começou formação formal em drones para equipas de linha, com uso regional mais alargado previsto. A comissão reafirmou compromissos de melhorar o serviço aos clientes atuais e de chegar a quem ainda não tem ligação canalizada.