Newell contesta afirmação de Samuda de que o corte de lenha é a principal ameaça aos manguezais da Jamaica

KINGSTON, Jamaica — O porta-voz da oposição para Meio Ambiente e Resiliência Climática, Omar Newell, reagiu às recentes declarações do ministro do Meio Ambiente, Matthew Samuda, que descreveu o corte ilegal de árvores para lenha como a principal ameaça aos manguezais da Jamaica. Newell argumenta que essa posição não está alinhada com as conclusões do Plano Nacional de Gestão de Manguezais e Florestas Pantanosas do Governo 2023–2033.

A disputa segue uma reportagem do Jamaica Observer de 15 de junho, citando Samuda dizendo: "O maior problema que afeta nossos manguezais é o corte ilegal deles para ser usado como lenha." Ao se dirigir à Conferência do Distrito 7020 do Rotaract no Ocean Coral Spring Resort em Trelawny na última sexta-feira, Samuda acrescentou: "Se você não reduzir a pobreza, os manguezais viram carvão, e é aí que temos uma degradação significativa da nossa floresta de mangue — não por desenvolvimentos habitacionais ou comerciais."

Newell reconhece que a colheita não autorizada de manguezais é ilegal e deve ser combatida. Mesmo assim, ele disse que os próprios registros da administração identificam a atividade relacionada ao desenvolvimento como uma fonte importante de declínio das zonas úmidas.

"As declarações do ministro são extremamente preocupantes, especialmente numa Jamaica pós-Furacão Melissa, considerando o papel importante que os manguezais desempenham na proteção das nossas comunidades costeiras durante tempestades", disse Newell em comunicado emitido na quarta-feira.

Referindo-se ao plano nacional de gestão, ele observou que cerca de 19,56 por cento das perdas de manguezais da Jamaica foram associadas ao turismo, ao comércio e ao transporte. "O próprio relatório do governo afirma claramente que a maioria das perdas de manguezais esteve relacionada ao desenvolvimento turístico. Estes não são números da oposição. São conclusões contidas num plano nacional de gestão oficial que está disponível para o ministro e seu ministério", disse ele.

Newell também salientou que as declarações do ministro teriam sido feitas num local onde manguezais saudáveis foram removidos durante fases anteriores do desenvolvimento do resort.

"Estou preocupado que o público esteja sendo incentivado a focar principalmente em jamaicanos vulneráveis que buscam sustento, enquanto relatórios oficiais apontam as atividades de desenvolvimento como a principal fonte documentada de perda de manguezais. A responsabilização ambiental não pode ficar reservada aos pobres, enquanto os maiores impulsionadores da degradação ambiental recebem menos escrutínio", continuou ele.

Ele enfatizou que as florestas de manguezais da Jamaica estão entre os ativos naturais mais críticos do país para a resiliência climática, protegendo as costas da onda de tempestade, da erosão e dos impactos climáticos cada vez piores. "No rescaldo do Furacão Melissa, os jamaicanos entendem melhor do que nunca que os manguezais não são simplesmente árvores ao longo da costa. Eles fazem parte da nossa defesa nacional contra desastres climáticos", disse Newell.

Newell acrescentou que, como guardião de grandes porções das zonas úmidas florestadas da Jamaica, o governo tem o dever de garantir que a política e a mensagem pública se baseiem em evidências. "A proteção dos nossos manguezais exige honestidade, consistência e disposição para enfrentar toda fonte de destruição. Seja a ameaça do corte ilegal ou do desenvolvimento em grande escala, o padrão deve ser o mesmo."

Ele está pedindo ao ministro Samuda que esclareça suas declarações e aceite publicamente as conclusões do Plano Nacional de Gestão de Manguezais e Florestas Pantanosas 2023–2033, para que a discussão nacional seja moldada por fatos, e não pelo que ele chamou de "narrativas seletivas".

"Os jamaicanos merecem uma política ambiental que siga os fatos. Não podemos ignorar as conclusões do nosso próprio plano nacional de gestão enquanto colocamos uma culpa desproporcional em quem tem menos poder econômico em nossa sociedade", disse Newell. "Se levamos a sério a proteção dos nossos manguezais, devemos ser igualmente sérios em enfrentar as principais causas documentadas de sua destruição."