Homenagem floral marca 103.º aniversário de nascimento do ex-primeiro-ministro Hugh Lawson Shearer

Autoridades governamentais, líderes sindicais, diplomatas e membros da família Shearer reuniram-se no National Heroes Park numa homenagem floral em honra do Excelentíssimo Hugh Lawson Shearer, terceiro primeiro-ministro da Jamaica, no 103.º aniversário do seu nascimento.

A ministra da Cultura, Género, Entretenimento e Desporto Olivia Grange, que proferiu o discurso principal, descreveu Shearer como um dos arquitetos da Jamaica pós-independência. Quer como líder sindical, parlamentar, primeiro-ministro ou estadista veterano, disse ela, a sua vida foi marcada pelo serviço e pela crença no potencial dos jamaicanos. Salientou que o seu aniversário coincide todos os anos com a Semana dos Trabalhadores, reflectindo o seu trabalho sindical, ao sublinhar que o seu legado ultrapassou em muito as relações industriais.

Grange recordou ter admirado Shearer quando era menina, a crescer no West Kingston, perto do Coronation Market, sem imaginar que um dia ajudaria a organizar uma cerimónia em sua memória. Disse que a sua própria trajetória política foi moldada por pioneiros como Shearer e Edward Seaga.

Quando Shearer se tornou primeiro-ministro em 1967 — apenas cinco anos após a independência —, a Jamaica ainda tinha de formar uma força de trabalho educada e qualificada, disse Grange. Através do seu programa New Deal Education, disse ela, alargou o acesso ao ensino secundário, reforçou a formação técnica e vocacional, expandiu o desenvolvimento de professores e alinhou a formação profissional com as necessidades económicas. «A educação não se resume apenas à componente académica», disse ela à assistência. «Trata-se de oportunidade. Trata-se de capacitação e progresso nacional.» Acrescentou que a Vision 2030 reflecte ainda a sua ênfase no desenvolvimento humano, na formação profissional e no acesso equitativo.

Grange encerrou invocando Sankofa, exortando os jamaicanos a extrair lições dos líderes do passado para enfrentar os desafios actuais.

O programa incluiu uma oração inicial da missionária Dra. Yvonne Campbell e tributos musicais da Ardenne High School. Coroas de flores foram depositadas em nome do primeiro-ministro Andrew Holness, representado pelo presidente do Senado, senador Thomas Tavares-Finson; do líder da oposição Mark Golding, representado por Michael Phillips, porta-voz sombra dos transportes; de ministros do governo; do presidente do Jamaica Labour Party Robert Montague; da viúva de Shearer, Dra. Eldemire Shearer; dos filhos Howard e Lansford Shearer; da neta Justine Shearer Maxwell; e do presidente do Bustamante Industrial Trade Union, senador Kavan Gayle, entre outros. O anfitrião, deputado Donovan Williams, representante de Central Kingston, também participou, assim como a vice-prefeita vereadora Lorraine Dobson em nome do prefeito de Kingston and St. Andrew Andrew Swaby.

Os presentes mantiveram um momento de silêncio antes de a cerimónia se encerrar com agradecimentos aos participantes e o hino nacional.