Comentarista do PNP invoca histórico de direitos das mulheres em meio à controvérsia sobre a Presidente da Câmara

A comentarista política Peta-Gay Ferguson argumentou que o debate sobre o histórico do People’s National Party em relação às mulheres deve estar assente na história legislativa e política da Jamaica, e não em mensagens partidárias em torno das atuais controvérsias no Parlamento.

No segmento, Ferguson destacou Portia Lucretia Simpson Miller, que se tornou a primeira mulher primeira-ministra da Jamaica na quinta-feira, 30 de março de 2006, e continua a ser a única mulher do país a ter servido como primeira-ministra e como presidente de um grande partido político. Ela disse que a ascensão de Simpson Miller, vinda de Woodhall, na zona rural de St. Catherine, deu a muitas mulheres e meninas jamaicanas um exemplo visível de liderança nacional.

Ferguson também citou reformas sob o ex-primeiro-ministro Michael Manley na década de 1970, incluindo proteções de licença de maternidade e o Employment Equal Pay for Men and Women Act de 1975. Ela disse que essas medidas fortaleceram a justiça no local de trabalho para as mulheres num período em que as proteções institucionais eram mais frágeis.

Ela destacou ainda o Status of Children Act, aprovado em 1976 sob a administração Manley, que aboliu o Bastardy Act e eliminou distinções legais que afetavam crianças nascidas fora do casamento. Ferguson também mencionou a criação do Bureau of Women’s Affairs, agora Bureau of Gender Affairs, em 1975, e a criação do sistema de tribunais de família durante o mesmo período.

O comentário atribuiu à administração P.J. Patterson o Property Rights of Spouses Act de 2004, que Ferguson disse ter melhorado a proteção legal dos cônjuges, especialmente das mulheres que tinham contribuído para lares e famílias, mas ficavam vulneráveis quando os relacionamentos terminavam.

Ferguson disse que esse histórico se estendeu para além dos cargos eletivos, observando que a Jamaica nomeou a sua primeira mulher Chief Justice, Zaila McCalla, em 2007, sob a administração Portia Simpson Miller. Ela também citou o trabalho de Beverly Manley como esposa do primeiro-ministro Michael Manley, incluindo a ajuda na criação da Jamaica House Basic School, a fundação do PNP Women’s Movement e a representação da Jamaica na United Nations Commission on the Status of Women e na Organization of American States.

Ao abordar a controvérsia envolvendo a Presidente da Câmara, Ferguson rejeitou qualquer sugestão de que a crítica a uma mulher nessa função deva ser automaticamente tratada como um ataque ao género. Ela argumentou que a conduta no Parlamento deve estar aberta ao escrutínio, ao mesmo tempo que questionou se o género da Dr. Angela Brown-Burke intensificou a atenção sobre o caso. Ela também disse que uma conduta semelhante envolvendo Edmund Bartlett não provocou a mesma reação de alguns críticos.

Ferguson disse que, se uma Presidente da Câmara não consegue atuar como árbitra imparcial, a Jamaica talvez precise considerar a escolha de presidentes de sessão fora dos membros eleitos da Câmara e do Senado. Ela sustentou que nenhum partido está acima da crítica, mas disse que as discussões sobre mulheres, justiça e oportunidade devem basear-se no histórico do país, e não numa memória política seletiva.