Deputados da oposição rejeitam exercício de delimitação de Portmore pela EOJ enquanto disputa judicial continua

Membros da oposição no Parlamento recusaram na quinta-feira passada endossar um exercício do Electoral Office of Jamaica para finalizar os limites dos círculos eleitorais e eleitorais de Portmore, a proposta de 15.ª parish da Jamaica, enquanto um desafio constitucional à legislação da parish permanece perante os tribunais.

Divisões acentuadas surgiram numa reunião do comité de limites organizada pela EOJ em Portmore. O deputado de St. Catherine Southern Fitz Jackson e o deputado de St. Catherine South Eastern Dr Alfred Dawes declinaram apoiar o processo. O deputado de St. Catherine Eastern Central Alando Terrelonge e o ex-deputado de St. Catherine South Eastern Robert Miller apoiaram o exercício, afirmando que a EOJ estava a cumprir as suas responsabilidades constitucionais.

Jackson sustentou que, embora o projeto de lei da parish de Portmore tenha sido aprovado por ambas as Câmaras do Parlamento, sancionado pelo Governor-General e publicado em gazeta, não entrou em vigor legal devido a processos judiciais em curso. Disse que o Boundaries Committee do Parlamento, controlado pelo governo, mandatou a EOJ a fazer alterações para cumprir o que o tribunal ordenou, mas que o organismo estava a ser pedido para estabelecer limites de círculos eleitorais para uma parish que não existe legalmente.

"O exercício de hoje foi [um] exercício [de] procurar fazer o projeto de lei conformar-se com a constituição, mas penso que esbarraram num obstáculo," Jackson disse a jornalistas após a reunião. Afirmou esperar que a EOJ procure aconselhamento jurídico adequado sobre se pode estabelecer limites de círculos eleitorais para uma parish que ainda não existe, e indicou que novas ações legais permanecem uma opção se necessário para obrigar ao cumprimento constitucional.

Dawes foi igualmente crítico, classificando os procedimentos como ilegítimos e dizendo que não participaria em reuniões futuras. "A minha participação será limitada pela simples razão de que é um comité-fantoche. Já decidiram que terão [um] com base em manipulação eleitoral. Da última vez que verifiquei, os eleitores decidiram quem deve ser o seu representante e não o contrário," disse, acrescentando que, na sua opinião, o comité era impotente.

Terrelonge defendeu o trabalho da EOJ, observando que Portmore tem três círculos eleitorais que terão de ser renomeados. "Isto é apenas o trabalho técnico e acredito que a EOJ é competente para prosseguir com o seu trabalho e cabe a todos apoiar o trabalho que estão a fazer," disse.

O Portmore Parish Bill continua a ser objeto de um desafio constitucional da oposição. O assunto está pendente perante os tribunais após uma decisão do Chief Justice de que a questão dos limites dos círculos eleitorais deve ser resolvida antes de o governo prosseguir com a implementação dos novos limites da parish. A oposição argumentou que a legislação viola disposições constitucionais que estipulam que o limite de um círculo eleitoral não deve atravessar o limite de uma parish conforme estabelecido sob o Counties and Parishes Act 1867. Também sustentou que a proposta de parish de Portmore afetaria quatro círculos eleitorais parlamentares, 13 divisões eleitorais e quase 400 secções de voto em St. Catherine.

Separadamente, o ex-deputado de Manchester North Western Dean Peart, que morreu no domingo de manhã aos 77 anos, foi saudado como o visionário por trás dos centros comunitários em todo o círculo eleitoral. O seu primo, o vereador do People's National Party por Spur Tree Ryan Peart, disse que o Peart mais velho construiu 13 centros comunitários nas divisões de New Green, Maldon, Spur Tree e Johns Hall, melhorou escolas básicas nessas áreas e deixou um sólido legado de infraestruturas. Peart, ex-presidente da câmara de Mandeville e ministro do gabinete que em várias alturas liderou pastas abrangendo trabalho, ambiente e terra, e governo local, foi eleito pela primeira vez em 1989 e ganhou a cadeira pelo PNP cinco vezes consecutivas antes de se retirar antes das eleições de dezembro de 2011. Audley Shaw, que mudou do PNP para o Jamaica Labour Party e é caretaker de South Trelawny, também prestou homenagem, dizendo que Peart tinha sido um motivador político para a família e seria profundamente sentido.