PAC exige sanções mais rigorosas após diretor-geral da UHWI faltar a duas audiências parlamentares

Os membros do Comitê de Contas Públicas (PAC) do Parlamento exigem sanções mais rigorosas e a destituição do diretor-geral do University Hospital of the West Indies (UHWI), Fitzgerald Mitchell, após ele deixar de comparecer perante o painel em duas ocasiões distintas.

Mitchell foi inicialmente convidado e, posteriormente, formalmente intimado a depor sobre as conclusões do relatório da Auditoria Geral que apontou diversas irregularidades em processos de compras no hospital. A sua ausência reiterada foi considerada desacato ao Parlamento, e os membros do comitê argumentam que a infração merece uma penalidade muito superior ao que a lei atual permite.

A disputa remonta a abril, quando o PAC solicitou depoimentos de três figuras seniores ligadas à instituição: Mitchell, o seu antecessor Kevin Allen e o ex-presidente do conselho Wayne Chai Chong. Allen e Chai Chong compareceram desde então; Mitchell, não.

Após ter faltado à audiência inicial, o comitê escalou o assunto com uma intimação para que comparecesse na terça-feira. Ele voltou a não aparecer, e os membros afirmam que não apresentou qualquer explicação por escrito ou através de advogados.

Os membros do comitê condenaram a conduta como um afrontamento à supervisão parlamentar. Um membro descreveu o comportamento como ultrajante e inaceitável, alertando que permitir que subsista tornaria as sessões do PAC sem sentido e sinalizaria que altos funcionários podem desafiar a responsabilização com impunidade.

Ao abrigo da Lei dos Poderes e Privilégios do Senado e da Câmara dos Representantes, Mitchell foi considerado culpado de uma infração e encontra-se agora em desacato ao Parlamento. As secções 18A e 18B estabelecem uma multa de 200 dólares jamaicanos por desobedecer a ordens de comparecer ou apresentar documentos. Os membros do PAC afirmam que esse valor é inadequado e que a legislação está desatualizada e precisa de revisão urgente.

Um membro alertou que, sem reforma, os funcionários poderiam tratar uma intimação do PAC como um incómodo menor, pagar a multa e seguir em frente. Outro argumentou que um servidor público que demonstrasse tal desacato deveria renunciar imediatamente ou ser destituído pelas autoridades competentes para o fazer.

Mitchell está na UHWI há mais de 27 anos e foi nomeado diretor-geral em 2024, após dois anos em funções interinas.