Paciente com polimiosite busca tratamento dispendioso enquanto ex-detento alerta jovens sobre a prisão

Hannah Dixon, 36 anos, volta a pedir apoio público depois que médicos disseram que uma recidiva de polimiosite exige duas doses de rituximab com preço de cerca de US$ 200.000 cada. Dixon foi diagnosticada com a condição inflamatória que enfraquece os músculos aos 16 anos. Em 2020, recebeu US$ 250.000 pela Positive Jamaica Foundation do primeiro-ministro Andrew Holness e usou o dinheiro em cirurgia que removeu um stent bloqueado e um dreno.

Exames recentes confirmaram um episódio em agravamento, e Dixon foi internada para monitoramento. Um médico não identificado disse ao veículo de notícias que a doença faz com que o sistema imunológico ataque os músculos, afetando a capacidade de caminhar e de manter a cabeça erguida. Dixon disse que o tratamento significaria ir ao médico a cada três semanas e ficar internada cerca de três dias enquanto a equipe avalia se o medicamento fortalece os músculos.

"Esta é a última opção que tenho", disse ela, acrescentando que ainda confia em Deus. A vida após a cirurgia de 2021 tem sido difícil. Perdeu o pai há cinco anos, seu principal apoio financeiro, e agora depende de desconhecidos que conheceu no hospital. Também luta contra diabetes e é propensa a convulsões. Sua cadeira de rodas antiga não funciona mais, e ela busca uma substituta.

Dixon disse que empregadores frequentemente a recusam, embora ainda queira trabalhar e ter mais independência. Pediu tratamento justo e aplicação mais rigorosa das leis que protegem pessoas com doença e deficiência. "Não subestimem as pessoas. Não as menosprezem por aquilo que estão passando e pelos desafios que enfrentam", disse ela. "Eu ainda sou mais." Disse que medicamentos acessíveis e um emprego poderiam mudar sua vida.

Em reportagem separada, Ricardo exortou jovens a não tratarem a prisão como distintivo de honra. Tinha 15 anos quando foi encarcerado por matar um colega de escola e cumpriu dez anos e meio antes de ser libertado. Começou no Rio Cobre Juvenile Correctional Centre, em St. Catherine, e foi transferido para o Tower Street Adult Correctional Centre, em Kingston, conhecido como General Penitentiary, após completar 18 anos.

"Perdi anos, mas ele perdeu tudo", disse ele sobre a vítima, que nunca chegou a crescer. Disse que o tempo na prisão transforma uma pessoa e que as noites atrás das grades eram as mais difíceis, quando a consciência não podia ser escapada. Desde a libertação, mantém-se longe de problemas, limitou seu círculo e fala com rapazes mais jovens quando pode, mas disse que a reintegração é difícil porque as pessoas ainda desconfiam dele apesar dos esforços para mudar. Disse que a renovada discussão pública sobre ex-detentos — incluindo artistas de dancehall que perderam mais de uma década na prisão — reflete o que longas penas custam. Ricardo disse que não espera simpatia da sociedade; quer que os jovens entendam que amigos, dinheiro e liberdade desaparecem enquanto as famílias das vítimas nunca se recuperam.