Pais em Westmoreland protestam contra reparos paralisados pós-Furacão Melissa na Godfrey Stewart High

Pais, dirigentes escolares e outras partes interessadas da Godfrey Stewart High School, em Savanna-la-Mar, Westmoreland, tornaram pública sua frustração no fim da semana passada, exigindo a retomada dos trabalhos de reparo há muito atrasados em prédios danificados.

A disputa envolve a reconstrução e os reparos conduzidos pelo National Education Trust (NET) depois que a escola foi afetada pelo Furacão Melissa. Autoridades escolares dizem que o projeto começou no início deste ano, mas nenhum trabalho é feito desde março, o que aumenta a preocupação de que espaços importantes ainda possam estar fora de uso quando os alunos retornarem em setembro.

A diretora Emily Lawrence-Ricketts disse que a escola atende cerca de 1.285 alunos e conta com 60 professores. Ela afirmou que, mesmo com as dificuldades, a instituição continuou a melhorar nas áreas acadêmica e co-curricular.

"Temos pouco mais de 60 anos e, nos últimos dois anos, estivemos realmente em uma trajetória de sucesso e excelência", disse ela. "Nossos alunos têm bom desempenho nas artes cênicas, melhor do que na área acadêmica, mas estamos de fato trabalhando nisso para vermos as duas áreas equilibradas em termos de taxa de sucesso."

Lawrence-Ricketts disse que partes das instalações, incluindo salas de aula e áreas de apoio, ainda não podem ser usadas porque a construção está inacabada.

"O que posso dizer é que atualmente temos uma data de [retomada dos trabalhos] com a qual eles estão trabalhando, que é 26 de junho, mas a obra está paralisada desde março de 2026", disse ela. "Eles começaram o trabalho, demoliram algumas áreas, e tudo ainda está lá."

Ela alertou que, se o bloco afetado não for concluído antes do novo ano letivo, entre 280 e 300 alunos do quarto ano do ensino secundário poderão ficar sem seu espaço habitual de sala de aula.

A diretora também apontou para o cottage da escola, que, segundo ela, abriga a enfermaria, dois orientadores educacionais, uma área de café da manhã e uma sala de cosmetologia para 25 alunos.

"Então, não sei. Espero que até o fim de agosto possamos ver melhor como ficará o bloco, mas neste momento não tenho certeza", disse ela.

Lawrence-Ricketts afirmou que a falta de espaço criou uma situação difícil para famílias e alunos, com algumas crianças tendo de frequentar a escola em um esquema escalonado.

"Os pais também estão inquietos com isso", disse Lawrence-Ricketts. "Estou muito, muito esperançosa e só peço a eles que nos deem mais um pouco de tempo, por favor."

Ela disse que ainda confia nas autoridades educacionais, mas que a escola aguarda uma ação do NET.

"Estamos apenas esperando pelo NET para ver o que vai resultar desta situação específica porque, vocês sabem, os pais estão inquietos. Não temos certeza do que vai acontecer. É simplesmente algo que precisamos resolver agora para estarmos prontos em 15 de agosto."

A presidente da PTA, Petagaye Melbourne, disse que os pais vêm pressionando há meses para que a escola seja reparada e estão irritados com o que veem como falta de urgência.

"Temos feito pressão pela reforma da escola há meses. A última vez que fizeram alguma reforma foi em março", disse ela. "A diretora, os vice-diretores, enviaram inúmeros e-mails ao ministério, e nada aconteceu até ouvirem que estaríamos aqui hoje. Então todos começaram a mandar pessoas para cá."

Melbourne disse que o protesto não era sobre política partidária, mas sobre dar às crianças um lugar seguro e adequado para aprender.

"Não estamos fazendo política com a educação", disse ela. "Se não conseguirmos nada até julho, voltaremos aqui novamente, e desta vez será diferente."

Ela disse que salas de aula com vazamentos tornaram o dia escolar difícil sempre que chove.

"Há várias salas de aula com vazamentos. Assim que a chuva começa a cair, as crianças precisam abrir guarda-chuvas, e algumas turmas têm de ser dispensadas porque não há espaço suficiente para guarda-chuvas nessas salas", disse Melbourne.

Com cerca de 95 dias restantes antes do próximo ano letivo, Melbourne questionou como a escola administraria a chegada dos novos alunos do sétimo ano enquanto já usa um sistema de rodízio.

"Onde vamos colocá-los quando já temos o que temos aqui em um esquema de rodízio?", perguntou ela. "Eles precisam vir consertar isso."

Outro pai, Adrian Ellison, disse que o atraso já se prolongou demais e descreveu o estado da escola como inaceitável.

"É uma condição ruim em relação a Melissa, já que se passaram mais de sete meses ... desde que a escola está em uma condição deplorável", disse ele.

Apesar da indignação entre os pais, os administradores da escola ainda esperam que o trabalho seja retomado em 26 de junho e que as principais instalações estejam prontas antes do início das atividades de orientação em 25 de agosto.